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冯如
1911年，冯如（左一）就任广东革命军飞机长时与飞行员的合影。
1909年9月22日，在美国旧金山奥克兰机场上空，中国第一个飞机制造家、飞行家冯如驾驶着自制的飞机（从机翼、方向舵、螺旋桨到内燃机等大小部件全部自制）飞上了蓝天。这是继1903年美国人威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟成功地进行了人类首次机械飞行后的又一次创举。它向世人宣告：中国人的智慧和才能绝不在其他民族之下，西方人能够办到的，中国人也能办到。
冯如出生于中国侨乡广东恩平，他自幼聪明好学，喜欢手工，常常模仿机械的式样制造一些模型，尤其是用火柴盒作的轮船，非常逼真，得到乡亲们的称赞。12岁时，他随表亲到美国旧金山谋生，工余时间自学英文、科技等书籍。几年后，他以顽强的毅力，自学了机械学、电学等知识，不但通晓多种机器和制造技术，还独出心裁地制造了抽水机、打桩机、无线电收发报机，受到美国华侨和外国友人的称赞。
1904年日俄战争爆发，日本和沙皇俄国为了争夺中国东北及朝鲜，在东北疯狂厮杀。冯如看到祖国主权被践踏，骨肉同胞遭蹂躏，他立下了试制飞机，以报效祖国的决心。
试制飞机，在当时来看，不是一般人所能做到的。为“壮国体，挽利权”，冯如和他的同伴克服了来自各方面的压力和困难，踏遍了旧金山市的图书馆和书店，收集有关滑翔、飞机技术以及飞行、滑翔机结构的资料，潜心钻研。他们选定莱特式双翼飞机为设计蓝本，不久便研制出了飞机模型。为筹集资金，冯如深入华侨社区，宣传航空救国的道理，在侨胞的集资帮助下，冯如组建了“广东制造机器公司”，并于1907年在奥克兰市设立制造厂。
1908年4月第一架飞机制成，可惜试飞没有成功。1909年2月改进过的第二架飞机诞生，在试飞中，只飞了几丈远就坠地撞毁。两次试飞失败，冯如并没有气馁，他鼓励同伴继续干下去，决不可功亏一篑。就在此时，冯如的父母因思子心切，来信催他回国，股东们也不愿为此投资，冯如却不愿将事业半途而废，毅然宣称：飞机不成，誓不回国。他与同伴们齐心协力，继续进行试制。几个月后，冯如终于驾驶着自己研制的第三架飞机，飞上了美国旧金山奥克兰机场上空。这次成功试飞，超过了莱特兄弟首次试飞的航程，震动了世界。
1910年10月，在侨胞的支持下，冯如驾驶着改进的飞机，参加了国际飞行协会在旧金山举行的飞行竞赛大会，以优异的成绩获得第一名，美国的报纸和华侨报纸竞相载文报道，为中华民族在早期世界航空史上赢得了声誉。
1911年3月，冯如与他的3名助手，携带两架飞机回国，并将在国外筹建的“广东机器制造公司”迁回国内，在广州择地设厂，并将该公司改名为“广东飞机机器公司”，成为我国第一个私人资本创办的飞机制造公司。1911年武昌起义后，冯如参加广东革命军。1912年8月，在一次飞行表演中牺牲。但他敢为人先、百折不挠、献身祖国的精神为后人流传。 | |
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