美国联合健康集团日前开始向新首席执行官过渡。此前，由于卷入一桩有关操纵股票期权的外部调查，领导公司15年之久的威廉·麦圭尔宣布辞职。该公司是美国最大的医疗保险商之一。

　　威廉·麦圭尔曾被华尔街视为最成功的公司领袖之一，他的离职是3月份股票期权回溯丑闻爆发以来的又一起轰动事件。

　　那场丑闻已使100多家公司卷入美国证交会展开的调查，其中许多还同时遭到美国司法部的调查。

　　到目前为止，两家科技公司——博科通讯系统公司和康维科技的数名前高管已受到民事和刑事指控，但他们都予以了否认。

　　当一些有关股票期权报酬的可疑做法见诸报端后，人们发现，有数十家公司不正常地授出了股票期权，其行权价格低于期权授予日当天的市场价格。而他们这么做时，要么没有采取恰当的会计处理方法，要么未向股东进行必要的披露。

　　威凯平和而德律师事务所对联合健康集团进行了调查，揭出了一连串违规行为。此次调查的相关文件达600箱，与在职雇员和前雇员的面谈达80次。该律师事务所的结论是，联合健康集团1999年授予麦圭尔的100万份期权、授予首席运营官史蒂芬·汉姆斯利的50万份期权“可能经过回溯处理”。

　　期权回溯本身并不违法。但是，此次调查发现，麦圭尔在期权授予过程中扮演了至关重要的角色，并且他和当时的公司薪酬委员会主席之间存在金钱关系，其“密切程度和性质”在1999年已构成利益冲突，但这一金钱关系当时“可能未披露”给董事会。

　　此外，该公司1999年还向多名员工和高级管理人员“追授”了期权，“取代”了之前“被暂停”(后来又被激活)的期权，这些追授期权“可能经过回溯处理”。

　　威尔默·黑尔律师事务所表示，此次追授等于对已暂停期权进行了“重新定价”，并产生了未被识别的会计账目变革。该公司没有在其网站上发布的报告中作任何评论。在1991年被任命至2005年末期间，麦圭尔累计获得了价值16亿美元的股票期权。

　　同一时期内，该集团股价上涨了2500%。在麦圭尔上任时，该集团的年营收为6亿美元，而在他任职的最后一年则达到了700亿美元。

　　股票期权丑闻席卷的主要是科技公司，反映出20世纪90年代末硅谷普遍使用股票期权吸引人才的做法。

　　然而，据佛罗里达大学金融学教授杰伊·里特称，联合健康集团的案例突出表明，“为了争夺人才，科技公司对大量员工的期权进行回溯。而在其他公司中，期权回溯基本是管理层敛财的手段”。

　　美国证交会主席克里斯托弗·考克斯上月向美国国会报告称，证交会正投入大量资源，追踪可疑案件。他表示，预计会出现更多的民事案件。