河马数量不断减少让人非常担心。

　　不光被剥皮吃肉，就连牙齿也被卖掉

　　非洲河马成了叛军美餐

　　本报特约记者 冯家明

　　维龙加国家公园位于非洲中部的刚果民主共和国(简称刚果（金）)。该公园曾是地球上拥有最多河马的自然保护区。可是，如今它的“河马居民们”却正面临灭顶之灾。短短两周，400只河马被人残杀，而罪魁祸首竟然是驻扎在那里的刚果(金)武装人员。

　　美丽公园突发河马惨案

　　维龙加国家公园1925年建立、被联合国教科文组织宣布为“世界遗产”之一，占地约8000平方公里。由于它拥有多种差异巨大的动物生活环境，包括沼泽、大草原、雪原、熔岩平原等，所以很多珍贵动物都在这里安了家：山上有好多大猩猩，河里最多时曾有2万多只河马，西伯利亚候鸟也在那里过冬。

　　然而，最近该公园却发生了一件令人发指的事。10月18日国际野生动物专家指出，维龙加国家公园里的400多只河马在短短14天内被残忍杀死。同时遭到杀身之祸的，还有许多水牛、大象和其他动物。为什么这些动物会突然死亡？原来，它们成了一个名为“马伊—马伊”的刚果（金）民兵组织的受害者。据伦敦动物学社会团的野生动物保护主义者称，这些武装人员两个星期前进驻该公园，并在那建立了一个军事基地，他们在此期间至少屠宰了维龙加国家公园内一半的河马。

　　贪婪的欲望导致屠杀

　　这些刚果（金）武装人员为什么要这样做呢？“马伊—马伊”是众多刚果(金)民兵分支的总称，参加者的成分比较复杂。虽然部分人参加“马伊—马伊”有政治目的，但也有很多人纯粹就是为了掠夺钱财。于是，河马就成了他们的目标。

　　进驻维龙加国家公园的这支“马伊—马伊”反政府叛乱武装十分贪婪，他们不仅自己杀死河马剥皮吃肉，还高价出售河马肉，河马嘴里类似象牙的珍贵牙齿也被卖掉，以攫取可观利润。除了这支掠夺部队，还有其他偷猎者。

　　出售河马肉是违法的，但是刚果（金）政府要想在黑市追查出售者阻断这种贸易很难，因为其销售已形成了一套比较完整的体系。反政府组织为了偷猎河马，也袭击负责保卫国家公园的守林人和他们的家人，使他们不敢阻止非法活动。

　　拯救行动在进行

　　当然，河马危机并非自今日开始。由于邻国卢旺达内战和难民流入等原因，砍伐森林和偷猎河马等不法分子日益增多，维龙加国家公园的环境遭到严重破坏，因而在1994年被列为“濒危世界遗产”之一。公园守卫人员缺乏设备，长期没有薪水，无法进行有效巡逻。据世界遗产委员会调查，自上世纪60年代起，该公园大象、河马和水牛的数量开始减少。尤其经过过去长期的内战，据估计，大象数量已由上世纪60年代的4300只减少到2003年的数百只。这都严重影响了刚果（金）的旅游业。

　　伦敦动物学社团有着180年的历史，它不仅负责管理伦敦动物园和另外一家野生动物公园，而且还在30个国家实施保护野生动物项目。正是它近年来利用欧盟资金补贴维龙加国家公园守林人的收入，并帮助训练他们保护野生动物和反偷猎。目前，在伦敦动物学社团和其他保护野生动植物组织的合作帮助下，“刚果（金）保护野生动物机构”组成了一支精英守林人队伍，任务正是保护维龙加国家公园。

(责任编辑：赵志鹏)