巴拿马运河即将扩建

　　将可让装载1.2万个集装箱的巨型货轮通过，计划于2014年竣工

　　新华社供本报特稿当地时间22日，巴拿马就巴拿马运河扩建计划展开全民公决。公投的初步统计结果显示超过78％的投票者支持运河扩建，运河扩建计划获得通过。

　　根据国家计票委员会公布的数字，共有77.2万巴拿马选民（占选民总数43％）参加了22日的投票。运河扩建将在2007年至2008年期间动工，计划2014年巴拿马运河建成100周年时竣工。施工期间，运河交通不会中断。

　　扩建计划

　　巴拿马运河现有闸室宽度和长度分别为33.5米和305米，能够通过船只的最大级别为巴拿马限制级。根据政府提出的扩建计划，巴拿马将在运河分别位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能够让更大吨位的船只通过。

　　现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。

　　扩建计划总预算为52.5亿美元，其中23亿美元资金来自贷款和债券发行，这笔钱将以提高运河通过费的方式偿还。

　　民众意见

　　22日投票站前人们的服饰已经显示了各自意见，支持者大多穿着绿色衣服，上面写着“是”，反对者则是红色上衣，写着“不”。从现场来看，绿色显然压过了红色。

　　目前，巴拿马国内生产总值的80％与运河有直接或间接的关系。推动扩建计划的巴拿马运河管理局说，2025年前，运河将为这个人口310万的中美洲国家带来60亿美元的收入。

　　“那将意味着更多的船和更多工作，”50岁的达马斯科·波兰科说。他知道政府的估算数字，扩建工程将创造7000个工作岗位，还有多达4万个间接相关的工作岗位。

　　背景

　　巴拿马运河

　　巴拿马运河位于美洲大陆中部，全长81.3公里，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。1904年，运河动工开凿，1914年正式通航。

　　运河的开通使美洲东西海岸航程缩短了7000至8000海里，亚洲到欧洲之间的航程缩短4000至5000海里，极大地促进了世界海运业的发展。目前，巴拿马运河每年承担全世界5％的贸易货运，因此，巴拿马运河素有“世界桥梁”的美誉。

　　但随着全球经济的发展，越来越多的超大型船只投入使用，这些船只因体积过大而无法通过巴拿马运河船闸。对此，巴拿马政府于今年4月24日正式提出了运河扩建计划，力求使运河在未来的世界贸易活动中继续保持竞争力。