美孪生飞船升空

　　“太空天气预报”水平有望提高

　　综合新华社电美国东部时间25日20时52分，美国宇航局一对孪生飞船成功升空，它们将在未来两年内首次拍摄太阳爆发时的三维图像，帮助人类更好地了解太阳活动及对地球的影响，有助于更准确地预报太阳耀斑爆发、日冕物质抛射等剧烈活动，对卫星通讯、航天飞行等有重要意义。

　　形成三维图像

　　这对孪生飞船将在未来3个月内借助月球引力，进入各自的飞行轨道，其中之一定位于地球绕日轨道的前方，另一个则在后方。用美国科学家的话说，这两颗卫星就像人的眼睛，从不同方位搜集太阳活动的信息，及时传回地面。科学家将对这些信息进行分析，并综合地面观测站以及近地轨道卫星观察到的资料，从而形成太阳活动的三维图像，形象展现太阳活动对地球的影响。

　　美国宇航局介绍说，这一太阳观测计划名为“日地关联天文台”，时间将持续2年，耗资约5亿美元。这也是人类首次通过探测器，在地球外轨道空间从两个不同的方位同时对太阳进行观测。

　　二者虽号称孪生，但在内部结构上有一些细微差别。从外观看，每艘飞船有一台电冰箱大小，外部太阳能电池板展开后，身长可达公共汽车的车身长度。两艘飞船都配备了4套高级成像、观测等仪器，可以更精准地观测太阳爆发，了解整个“太空天气”及对地球造成的潜在影响。

　　探测日地关系

　　太阳爆发主要指太阳上发生的日冕物质抛射等剧烈活动。如果抛射方向正对地球，会在地球大气层中引发强烈磁暴，破坏电力系统、通信设施等，同时还会损坏地球同步卫星，使得太空中的宇航员暴露在强烈的辐射之下。

　　日冕物质抛射抵达地球一般需要两三天时间。科学家说，现有的太阳监测卫星可以在磁暴来临时提供一定程度的预警，但现阶段的预警通常都太迟或不够精确，一旦磁暴发生，损失极其惨重。有了日地关联天文台的跟踪观测，就可以将磁暴预警时间大幅缩短，“太空天气预报”水平将大为改观。

　　项目科学家迈克尔·凯泽说，目前人类的“太空天气预报”水平仅相当于上世纪50年代时的地面天气预报水平，“那时雨云都飘过头顶了，人们才知道可能要来飓风”。而日地关联天文台投入工作后，人们不仅能观测到太阳爆发活动何时发生，还能更准确地计算出日冕物质抛射方向、抵达地球时间，为防灾赢取更多时间。

　　右图：美国宇航局德尔塔II运载火箭载着一对孪生飞船在佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射中心成功升空。新华社发