四川新闻网-成都商报讯
美国发射的“勇气”号和“机遇”号火星车2004年初先后在火星着陆,科学家原只指望这对孪生兄弟服役90个火星日,相当于地球上92天,就算达标。
科学家一直说,它们随时可能终老。 虽然步履蹒跚,甚至带病工作,但这两辆火星车却一直坚持了下来,而且“勇气”号寿命今年10月26日率先突破千日大关。
步履蹒跚
从“勇气”号和“机遇”号在火星表面着陆之日起,火星车探测项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯就警告说,它们的时间不多了。根据斯奎尔斯的说法,说不定什么时候,火星车的电脑系统就会崩溃,或者电路出现故障,那时火星车就会“寿终正寝”,而且这对孪生兄弟中任何一个都有可能。
时间逐渐推移到2006年10月26日,两辆火星车却仍然都在工作,尤其“勇气”号寿命已经达到1000个火星日。“这很了不起,”探测项目成像专家贾斯廷·梅基说,“‘勇气’号火星车基本还算健康,尤其是考虑它年纪已经这么大。”
右前轮损坏
最大困难可能是“勇气”号右前方的轮子损坏。科学家现在操纵这辆6只轮子的火星车移动位置时采取倒退行走的方法,让它把“病腿”拖在身后。
实际上,“勇气”号已经有约200天没有挪地方,它停在南半球的山地,那里现在是冬季,太阳在地平线附近,位置很低,而太阳能电池板需要太阳几乎垂直照射才能有效采集能量,因此能量采集不足。科学家指令“勇气”号停在一座朝北的斜坡上,以提高太阳能电池板采集能量的效率。
总有一天,“勇气”号部件会出现故障,搭载的无线电装置归于沉寂,地球上的科学家数天后就会意识到这辆火星车已经完成使命。
(新华社) |