中新社重庆十一月一日电(郭虹)今天上午，渝怀铁路重庆段正式开通客运。作为中国西部大开发标志性工程之一的渝怀铁路，不仅是目前中国设计时速最高的山区铁路，还是重庆乃至中国西部的又一条出海大通道。

　　今天早上八点四十分，重庆北至秀山的八六0九次首发列车，满载着上千名乘客从重庆火车北站出发，当今天傍晚列车驶进重庆秀山县时，从此结束了重庆东部特别是黔江、酉阳、秀山等区县没有火车的历史。

　　重庆市委常委、常务副市长黄奇帆在发车仪式上称，渝怀铁路重庆段经过十个月的货运试运行，于今天正式开通客运，这将对沿线区县的旅游、经济发展带来巨大推动作用。渝怀铁路的通行，不仅完善了重庆铁路枢纽建设，并成为重庆及西南地区到沿海地区的又一条出海大通道。

　　据悉，首发列车车头为韶山七E型电力机车，最高时速可达一百七十公里，整段线路平均时速为六十至七十三公里。渝怀铁路全线开通后，重庆和怀化之间形成直线连通，运行时间只需八小时，比之前缩短了十小时，从重庆到广州只需二十小时。

　　渝怀铁路于二000年十二月开工，该铁路起于重庆，经长寿、涪陵、武隆、酉阳、贵州铜仁等地，止于湖南怀化，全长约六百二十四公里，总投资约一百九十八点四亿元人民币。整条线路目前建有五十九个站点，打通了渝、黔、湘三省市。

　　据渝怀铁路总指挥部工作人员介绍，渝怀铁路两跨长江、嘉陵江，三跨乌江，地势险峻，工程建设难度大。铁路建设中隧道、桥梁总长三百一十六公里，占该铁路总长里程数的一半以上，是中国已建和在建铁路施工难度最大的项目之一。