斯坦利·库布里克不喜欢扔东西，但同时他又不是一个擅长整理的人，所以1962年他从好莱坞移居伦敦时，许多珍贵的资料就此埋没在文件的海洋中不知所终。其中，有一部名为《在逃的精神病人》的电影剧本独本。剧本由黑色小说作家吉姆·汤普森于上世纪50年代末应库布里克之邀与之合作写成。此前，奠定库布里克事业基石的两部早期黑白片《杀戮》（1956年）和《光荣之路》（1957年）都是他与汤普森合作的产物。这部遗失已久的剧本手稿直到1999年库布里克去世后才重见天日。遗憾的错失想像力被《洛丽塔》占用

　　库布里克的女婿菲利普·霍布斯在一名案卷保管人的协助下发现了若干库布里克的遗作，他计划将这部《在逃的精神病人》拍成电影。这一计划开始时磨难重重，霍布斯最初接洽的是法国知名电影公司Pathé，因为在法国，吉姆·汤普森是几乎与艾伦·坡和米奇·洛克齐名的作家。这一合作计划告吹后，霍布斯又找到了纽约制片人爱德华·R.普莱斯曼合作，后者日前透露影片将由克里斯·帕尔莫执导，剧本最终的修改工作由史蒂文·R.克拉克完成。

　　“斯坦利去世时留下了许多文字材料。”霍布斯日前接受《纽约时报》的电话采访时说，“我们不得不一点点整理成箱。有一天，我们突然发现了《在逃的精神病人》。我一看就知道这是什么，因为斯坦利跟我提起过这个计划。他以前老是说真想找到这个剧本，因为其中的构思实在很棒。”

　　库布里克的遗孀克里斯蒂安娜在英国接受采访时说：“我丈夫总有取之不尽的新点子冒出来，有的正在付诸实施，有的刚开了个头，还有的被变成剧本后束之高阁。我记得当时《在逃的精神病人》让他非常兴奋，但后来因为有别的事发生所以搁置了下来。”首先，她解释说，库布里克被迫放弃了与马龙·白兰度合作《独眼杰克》，之后他又受邀替换安东尼·曼执导《斯巴达克斯》。“《斯巴达克斯》改变了他的生命。”她说，“之后，他的想像力又被《洛丽塔》占用了去，这部影片让他得以在英格兰拍片，那里拍片的成本低得多。”尘封的佳作令人拍案叫绝的黑色悬疑片

　　《在逃的精神病人》的遗失让吉姆·汤普森很失望，他在好莱坞的运气一直都不怎么好。与许多想在好莱坞寻觅机会发家的作家一样，汤普森最终臣服于酒精，丧失了创作的锐气，于1977年去世。尽管上世纪90年代，他的作品突然在另类小说迷中流行起来，有四部小说（《骗子》、《打我》、《逃亡》、《日落以后，我亲爱的》）被改编成电影，但是作者本人却没能亲眼见到这一天。

　　《在逃的精神病人》并不是一个恐怖故事，而是一部令人拍案叫绝的黑色悬疑片，其中最大的悬念就是几位“嫌疑人”中，到底哪个才是从一家精神病院逃出来的患者。这部被抢救回来的“剧本”其实是库布里克将自己的一个念头用文字描述出来，负责改编剧本的克拉克将其形容为一块“瑰宝”，但也略嫌“简单”，所以他稍稍补充了一些内容，为故事添加了一条副线，提高了解开谜底的难度。他完成的剧本保留了汤普森小说中典型的通俗性。故事背景设在1956年的纽约，前游乐场工人强尼·谢帕德患上了难以自控情绪的毛病,他在小酒馆附近遇见一名神情紧张但很有吸引力的醉酒女子,一名报童叫卖着的报纸上印着一个非常具有象征意义的头条：一部轿车在铁道交叉口与一列火车相撞,还有一段爱情故事的小插曲发生于荒林中一间诡异的小屋中。影片的高潮发生在迷路的乔伊斯夜间在游乐场里游走时遇见了几张常见的面孔：鳄鱼先生、骡脸女人、小猴女，一个钉满钉子的人头。崭新的尝试沿用复古的拍摄方式

　　库布里克和汤普森合力创作这个剧本时，它看起来很前卫，可以想象库布里克可能打算将它拍成另类的黑白片。而在今天看来，这个剧本显得有些复古了，但影片摄制组却拒绝将其现代化。“这就是它的美感所在———就是因为它是一部有复古味的电影。”克拉克说。普莱斯曼也同意这个看法，“绝对不可以用别的方式拍，别的方式肯定行不通。在塔伦蒂诺之后，这种电影成了一种新流派。事情总是这么循环往复的。”

　　受雇执导《在逃的精神病人》的导演帕尔莫与雷德利·斯科特接拍《决斗者》前的情况差不多，他在伦敦是一位知名的广告导演，但从未导过电影长片。霍布斯对此却并不担忧，“要记住，在斯坦利一举成名之前，他也不过只拍了一两部片子而已。库布里克的遗作不是随便什么人都能导，也不是人人都愿意导的。因为有库布里克这个名头在前，很多人都不敢接。”