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绍兴县湖塘街道夏泽村这棵500年高龄的皂荚树胸围已逾3米。
老人说：我们年轻时都用这果子洗衣物。
本报讯 （见习记者 王维龙 通讯员 秦德胜姜辉）读过鲁迅先生那篇脍炙人口的《从百草园到三味书屋》，百草园中那株“高大的皂荚树”深深地留在人们的记忆里。然而，在绍兴皂荚树已难觅芳踪，仅有的几棵年事已高，并且多数已不结果了。
“能不能培育些皂荚树苗？”绍兴市林业局高级工程师张荣锋大胆设想。前些日子，他穿行绍兴的乡野田间，摘回皂荚树籽培育。
2003年，绍兴市林业系统在全市开展古树名木补充调查。结果表明，绍兴市境内100年以上树龄的皂荚树仅剩5棵。“它们各自分布在绍兴县湖塘镇夏泽村、王坛镇舒村、诸暨市草塔镇郑坞村，以及嵊州林场乔麦湾。”绍兴市林业局林政资源处张处长说。
在夏泽村龙王潭边，记者见到了绍兴市现存最古老的一株皂荚树。它今年已500岁了，“身高”10多米，枝叶仍很茂盛。
村里的老人们讲，这棵古树已有近20年没结果了，而在以前每到秋天就结出一串串香蕉样的皂荚。在洗衣粉、肥皂诞生前，村里人祖祖辈辈靠这棵树洗衣服。65岁的老大娘俞月英20多岁嫁到夏泽村时，古树上还结满皂荚。她回忆说：“我们将皂荚敲碎，再用温水泡一会，就可以洗好多衣服。”
列入古树名木保护范围的百年皂荚树稀少，幼苗在苗圃和野外也难见踪迹。据介绍，在绍兴24万亩苗圃中，几乎没有培育皂荚树种。同时，由于自我繁殖能力较弱，野生的小皂荚树也几乎绝迹。大多数年轻人表示，从来没有见过皂荚树的模样。一些老人称，他们年轻时这种树在绍兴很多。
张荣锋说，皂荚树以长枝长叶为主，木材的生产量有限，因此很少有人成片开发种植，也较少作为绿化树在城市使用，向来都是自生自灭。而且，人们缺乏对其价值的认识和市场商机的发掘，是造成皂荚树日益稀少的主要原因。
乡野田间游人难觅皂荚树，何不到鲁迅故里去看看？据专家鉴定，如今长在鲁迅故里的那棵树却是另外一种树，叫做无患子。
无患子与皂荚树形状很相似，开的都是黄花，而且果实都含皂素，都可用来做肥皂，常有人把两者搞混。那么，皂荚树怎么变成了无患子？是鲁迅先生笔误？还是皂荚树被砍掉后，后人阴差阳错补种了一棵无患子？这成为一个难解的谜。
张荣锋认为，皂荚树曾惠泽我们的先辈们，有很广的经济和药用开发价值，应该想办法让它保留下来，并培育新种子；如果能在百草园里“再”见一回皂荚树，定能勾起人们对鲁迅的怀念。
为此，10月初开始，张荣锋穿行于绍兴农村，“看望”了仅存的几棵老皂荚树，并摘回几串皂荚树果实。“我暂把它放在家里的花盆里培育。作为种子，这些皂荚的果实可能太嫩了。这段时间，是果实成熟期，我准备再去摘点回来加以培育。”张荣锋说，虽然现在可以从外地买到皂荚树苗，不过用绍兴土生土长的皂荚树种子显得更有意义，况且外来种苗还有一个“水土服不服”的问题。
“等种子发芽，长出树苗，我就挑选几株送给鲁迅故居。”张工充满期待地说。 | |
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