苏南运河堵塞问题，近来成为热点。江苏常州、镇江、无锡等地海事部门及有关专家呼吁：整治苏南运河，刻不容缓。

　　有人对苏南运河的现状做了一个形象的比喻：1000吨船在长江如行驶在高速公路上，在苏北运河如在大马路上，而一到苏南运河，便如进入小胡同，这里已成卡住南北水运的咽喉，制约了地方经济的发展。

　　近5年，苏南运河年年“堵船”。镇江地方海事局王宏华介绍说，镇江段近年来共发生10余起较大规模的堵塞事件，最严重的一次发生在去年2月，5000多艘船只绵延了20公里，4天4夜动弹不得，严重影响了国家重点物资的正常流通和电厂的正常运作。今年4月，苏南运河无锡段再次发生船舶大堵塞，4000多艘船只堵了近24小时，拥堵距离长达15公里。对船家来说，每次堵塞都损失惨重。以运沙船为例，每条船停运1天损失700至1000元不等，如果一个船队一轮11拖，每天的损失就达7000元以上。

　　苏南运河经常拥堵，原因之一在于航道条件不能满足大型船队通航要求。常州地方海事局梁晋介绍说，长江可通万吨巨轮，大部分是三级航道的苏北运河通航船舶也在千吨级以上，惟有四级航道的苏南运河设计通航船舶为500吨级以下。目前，苏南运河设计为双向通行航道，宽度仅60米，但因河内运输船只每年以3％的速度增长，使得运河常成为三向航道。这样，只要一只船发生事故，便会造成运河堵船。

　　正是由于苏南、苏北运河航道等级不对接，超限现象难以彻底根除。按照四级航道通航标准，京杭运河苏南段可通行500载重吨级船舶，允许吃水小于2．2米的船舶通行，但目前单船装载达700多吨，吃水在2．8米左右的船舶成为了运河中的主流船型。

　　另据专家分析，水上安全监管体制本身也存在弊端。一些监管部门各自为政，处罚、收费与管理脱节，源头签证、船闸把关不严，导致超限船队进入低等级航道。要解决苏南运河堵塞问题，除了对航道进行整治外，还需对运河安全监管体制进行改革，实现水域管理一体化，并实现收费与监管分离的体制。据悉，江苏省在“十一五”期间准备投资百亿元扩容省内运河，其中大部分将用于苏南运河。