1997年老尼尔森出任小牛队总经理时，达拉斯人在过去的5个赛季中，有两年的取胜场次不超过13场，1994－95赛季为36胜46负，这是5年期间唯一一次取胜场次超过30场。

　　3年以后，2000－01赛季小牛结束为期10年无法闯入季后赛的梦魇，取得53胜29负的常规赛战绩；2002－03赛季，小牛队再谱佳绩，以60胜22负创下球队历史上最佳常规赛成绩，和马刺并列该赛季NBA最佳球队。

　　“很少有机会能将一支最差球队调教成最好的球队，我们在达拉斯做到了这一点，”老尼尔森表示，他从没怀疑过自己的能力，他所需要的只是时间。在第一次执教勇士、在密尔沃基、在达拉斯，老尼尔森都谱写过相同的成功故事。只有在纽约，他遭到了失败，因为老尼尔森只指挥了短短59场比赛，就遭到了解雇。66岁的老人如今仍旧认为，他重建勇士队最需要的还是时间。“每个人都得有耐心，”老尼尔森直言不讳。

　　2005年3月19日，约翰逊从老尼尔森手中接过小牛队帅印，他认为老尼尔森在小牛与勇士的交锋前，获得全场球迷的热情鼓掌，是理所当然的事情：“我不认为球馆内会有人嘘他，尽管今天他是我们的对手。”当然，达拉斯留给老尼尔森的并非全是美好回忆，他与2000年买下小牛的老板库班因为关系日趋紧张而分道扬镳，近日老尼尔森还指责库老板拖欠他600多万美元的工资。

　　重建勇士，老尼尔森并不是为钱。他与勇士队签订了3年约930万美元的合同，年薪比他在小牛队时少了近200万美元。不过，如果勇士队能杀入季后赛并表现不错的话，他将得到奖金，年薪可以翻倍，其中杀进季后赛奖金是100万美元，每挺进一轮又有奖金，从10万到100万美元不等。

　　10年以前，几乎没有人相信小牛队能成为NBA总冠军的大热门。勇士已连续12年无缘季后赛，老尼尔森再次成为他们心目中的救世主。“在他的调教下，小牛队由最差球队变成了劲旅，”勇士后卫、前扣篮王贾森·里查德森说，“我们也希望能成为他们那样的球队。”这不，老你尔森刚到勇士队，就开始从严治军。队中头号球星拜伦·戴维斯也要乖乖的开始练习枯燥无味的罚篮了。