科罗拉多大峡谷中的U形观景台(示意图)

　　不久前，美国亚利桑纳州的大峡谷风景区宣布即将在距谷底1158米的高空建造一座虚悬谷壁外21米的透明玻璃悬空廊桥的消息后，令世人叹为观止。但不为人知的是，这项号称“21世纪世界奇观”的创意，是由生于上海的美国华裔企业家金鹉构思出来的。日前，金鹉接受采访，披露了许多大峡谷玻璃廊桥鲜为人知的内幕。

　　突发奇想10年前开始设计

　　金鹉出生于上海，是拉斯维加斯华裔企业家。金鹉称，1996年当他到大峡谷游览时突来灵感，首次想到了在大峡谷上建造悬空廊桥的主意。随即他和大峡谷印第安华莱派部落合作展开集资，并和拉斯维加斯的工程师一起设计方案。

　　金鹉设计的大峡谷玻璃廊桥名为“天行者”，耗资3000万美元，由拉斯维加斯市的罗奇萨工程公司兴建，建造于大峡谷南缘老鹰崖，该崖因其极似老鹰展翅遨翔的外形而得名。印第安华莱派部落成员相信，“天行者”将为大峡谷的原始风貌锦上添花。

　　悬空千米世界最“高”建筑物

　　据透露，“天行者”将是一个巨大的马蹄型玻璃平台，从老鹰崖延伸出来，虚悬距谷底1158米（3800英尺）的高空，将成为世界上最高的建筑物，比目前世界最高摩天大楼还要高2倍多。

　　悬空廊桥宽约3米，最远距谷壁21米，超过半个足球场的长度。一旦开放之后，游客可以行走在上面，站在高空中俯瞰大峡谷的宏伟风光，看着科罗拉多河在脚下奔流，绝对过足“天行者”的瘾。

　　重大挑战耐得住8级地震

　　据透露，桥面人行道宽约10英尺，由3英寸厚强化玻璃制造，两边由5英尺高的玻璃幕墙封闭起来。桥上层的玻璃部分可以更换，游客不会因为玻璃墙刮花而影响观赏效果。有趣的是，为了保持桥面透明，踏上这座步道的游客都得穿上特制的鞋子，以免刮花玻璃廊桥面。凌空走一遭后，还可把这双鞋上有编号的鞋子带回去当纪念品。

　　据悉，兴建悬空廊桥是工程技术的一大挑战。据介绍，为了使它能够承受时速高达160公里的强风，工程人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩，并深入岩壁达14米。此外，还特别加装了3个钢板避震器，每个避震器重为1500公斤。因此，悬空廊桥可支撑70吨重量，也耐得住规模达里氏8级的地震。

　　据金鹉透露：“廊桥计划的最大承载量是120人，但实际上它承载700名壮汉都没问题。”

　　年底开放有望办“空中婚礼”

　　玻璃廊桥目前已进入焊接工程，预计2006年年底可望启用，每年估计将可吸引50万人游览。游客只要付25美元，即可由空中鸟瞰谷底和科罗拉多河美景。

　　金鹉表示：“大峡谷是举世闻名的自然奇观，慕名而来的各国游客不计其数，尤其吸引亚洲游客。凌霄步道可提供空前的角度，把大峡谷景致尽收眼底。”

　　令人兴奋的是，金鹉称，将来情侣甚至有望在玻璃廊桥上举办一场浪漫的“空中婚礼”！原来，“天行者”旁边还将建立一座大型游客中心，中心内设有博物馆、电影院、贵宾茶座、礼品店及不同餐厅和酒吧，完全有能力进行会议和特别活动，甚至包括婚礼。