每年秋季，全美每一家电视网的每一出新剧都会为了获得整季播出的机会而做足功课，制作定然精良、题材定然有趣、演技定然精湛，还要在尽可能短的时间内设下悬念，因为只有这样才能有继续演下去的机会。因此我们看到———靓丽的实习医生在上班的第一天发现老板是清晨从床头踢下的酒吧情人；精英男青年在策划了一场莫名其妙的银行劫案后心满意足地进了一级监狱；贤良温婉的家庭主妇在收到一封陌生人来信后默默地吞枪自尽；失事飞机幸存者在无名小岛上直面北极熊……

　　每一个开始都足够有趣，不是吗？但是，要在一个辉煌的开头之后持续超高的人气，并不比赢得首季成功更容易。

　　“老家伙”：上坡下坡

　　经过了一个鸡肋般第二季的《绝望的主妇》终于在第三季第七集重磅回归，超市劫案的情节设置让五位主妇的剧情巧妙地集中在一起。出色的剧本和表演让其获得“有史以来最成功的一集”的超高评价。扮演丽奈特的霍夫曼甚至凭借本集的表演就已经再度预订好下届金球最佳女演员奖提名。对于ABC电视网来说，与在收视率上击败同时段对手《格蕾的解剖》相比，重回收视王宝座的意义显然更加直接一些。

　　和《绝望的主妇》一样演到第三季的《格蕾的解剖》已经当之无愧是本年度的大热剧集，这出讲述五个实习医生在医院成长的剧集，各具温情的案例和剧中角色错综复杂的感情纠葛是两大主线。看来全世界人民都一样，“琼瑶剧”永远最有市场。因为收视率的居高不下，原本在第一季就如胶似漆的男女主角看来还要因为剧情的需要不断地分分合合下去。而同样是医务剧，《豪斯医生》相对来说对感情戏的依赖要小得多，休·劳瑞的精彩表演赋予了主角豪斯医生鲜明的性格，也为这出剧集培养了大量稳定的观众。

　　感情的故事掰开了又捏在一起尚且能够接受，悬念的设置人为地复杂化则容易让人感到厌烦。曾经在收视率上傲视群雄的《迷失》在第三季继续滑坡，虽然还能稳定在收视率第一阵容当中，但这部走悬疑路线的剧集，正因为不断牵扯进来的剧情和人物而让观众越来越“迷失”。

　　战线越长，漏洞越大，被这样的问题困扰的编剧应该还要算上《越狱》，这个原计划只拍两季就结束的故事因为观众的一度追捧，已经把提纲设到了第五季。不过，在中国可以称作新一代“美剧代言人”的《越狱》，在美国并没有得到同样的超高热度。迈克和他的“战友们”在经历了一个无懈可击的越狱后，还能在监狱外漏洞百出地折腾多久，全看美国观众的耐心有多大了。

　　同样是三四年的考验，现况更加煎熬的应该算是《橘子郡男孩》，这出曾经引领美国青少年风潮的剧集，在经过了一个完美无缺的第一季后每况愈下，本月第四季开播的收视率已经跌到谷底，直接面临出局的窘境。

　　倒是一直连续三年被压过一头的《篮球兄弟》，今年接过了青春剧主力棒渐入佳境。以青春剧集风格立台的第五电视网CW，虽然不能在覆盖面上同四大电视网并论，但在青少年剧集市场仍然势头不错。除《篮球兄弟》之外，CW手头的《神秘力量》和《吉莫尔女孩》分别打出兄弟牌和母女牌，靓丽的演员阵容为剧集赢得相当的生存空间。特别是后者，脉脉温情的家庭戏已经演到了第七年，成为在《威尔和格蕾丝》下档以后难得仍在坚持的长寿剧集。

　　说到长寿剧集，《CSI》同样已经演绎到第七季，并且衍生出纽约、迈阿密另两个分支。不过延续开始的美好在这里并不是个大问题，因为对走故事路线的他们来说，每一季都是一个新开始，而无论是白天还是黑夜，罪案永远在发生。

　　“新生儿”：煎熬才开始

　　相对收视层更加稳定的老剧集，每年新投入市场的剧集往往要受到更大的市场煎熬。五大电视网加起来也只有11部，也就是不到一半的新剧集拿到了整季预订，获得了完整播出的机会。半路被砍对每一部新剧来说都是一场梦魇，而像CBS的《Water－front》那样未播先砍更是耸人听闻。总的来说，FOX电视网今年仍是失意的代言人，热门新剧一无所获；而ABC电视网再度成为剧集类大赢家。

　　《丑女贝蒂》（UglyBetty）

　　这出今年第一个拿到全季预订的电视剧用超高的收视率告诉我们，灰姑娘的故事永远不落伍。虽然是翻拍自哥伦比亚的“老片”，但是牙套妹给含着金汤匙出生的帅哥当助手这样老套的元素，却已经足够吸引大批花痴暮年、春心不死的女性观众了。

　　《兄妹》（Brothers&Sisters）

　　这部事先并没有作太多推广和宣传的剧集，在播出后收视率却一路看涨，已经被ABC调到周五时间段。故事从一个大家族企业令人尊敬的父亲意外死亡开始，摇摇欲坠的财政状况、隐藏15年的婚外情浮出水面，父亲完美的形象被渐渐摧毁，一家兄妹5人因为对家族的责任被捆绑在了一起。有意思的是，这出不可多得的美国家庭剧巧妙穿插了共和党和民主党的政治理念，对家庭责任主流价值观的重视是本剧最具温情的地方。而对观众来说，更让人期待的是一家人围坐在餐桌前吃饭的群戏，因为这往往是剧中各位大牌演员大飙演技的机会。

　　《一往情深》（MeninTrees）

　　美剧中难得的慢节奏文艺小品类的作品，失恋的爱情专家在北国荒地的阿拉斯加重新开始自己的爱情之旅，虽然女性观众是本剧的主要观众群，但片中开阔的阿拉斯加冰雪风光对男性观众也很具吸引力。

　　《销声匿迹》（Vanished）

　　这出谜团重重的剧集很不幸地生在了FOX这家砍剧不眨眼的电视网。12月8日播完第一季第13集就将van－ished。不过比起同电视网的《HappyHour》和《TheRichList》来说，《Van－ished》的命运还不算太糟，前者从延期迅速变为撤档，而后者更是创下了只播一集就被砍的悲情纪录。

　　《英雄》（Heroes）

　　不同于《超人》、《蜘蛛侠》等传统英雄情结的电视片，这部NBC的热播新剧设计的超能人物都是最最平凡的普通人。执勤的警察突然拥有读心术，中学拉拉队队长发现自己钢筋铁骨，而潦倒的艺术家则能在磕药之后画出未来。然而，这些平凡的英雄们甚至都不能够熟练地控制自己的超能力。虽然剧情还没有完全展开，但这部新剧无论在美国还是中国都成为大热剧集，试问哪个普通观众没有过诸如飞上天空这样的美好梦想。

　　《日落大道60号》（Studio60ontheSunsetStrip）

　　如果说《英雄》是NBC的意外之喜，《日落大道60号》则是让NBC有些尴尬的拳头产品了。尽管有《六人行》中的“钱德勒”领衔，这部剧还是因为内容比较阳春白雪而曲高和寡。不过NBC显然不愿意轻易放弃，还是很爽快地给了整季播出计划。

　　《律政狂鲨》（Shark）

　　一次酣畅淋漓法庭辩护的胜利，带来的结果却是一名如花女子终于被杀，成功的辩护律师不得不重新检讨自己的职业规划，转型成为一群毫无经验的地检署检查律师的领头人。抽丝剥茧的案件故事、巧舌如簧的法庭陈词，再加上偶尔穿插的父女家庭戏，这出由老戏骨RomyRosemont担纲的剧集，演员本身的表演也是看点之一。

　　巧合的是，今年FOX也推出了一部法务剧《正义》（Juscites），不过讲述的却是辩方律师的故事。但剧情更加华丽、演员阵容更加靓丽的《正义》在收视率上却远运不及《律政狂鲨》，再加上毫无耐心的FOX，所以《正义》只持续到第八集就休息了。