1915年11月25日，皮诺切特出生于智利港口城市瓦尔帕莱索的一个普通中产阶级家庭，父亲是一名海关官员。他是全家6个儿女中的长子，童年时的皮诺切特是个敏感的孩子，他看恐怖电影会被吓哭，也常去天主教堂寻求帮助。由于对学习不上心，他的成绩平平，还因为调皮在15岁时被学校开除。

　　初试锋芒军旅生涯平步青云

　　成绩并不优异的皮诺切特却一直向往军队的纪律严明和戎马生涯，1933年，他终于如愿以偿地进入军校学习，并在之后的40年内从最底层军官爬升到权力巅峰。

　　1937年，皮诺切特以少尉军衔从军校毕业，1939年晋升为中尉，1943年1月，皮诺切特结婚，育有二子三女。这时的他还沉浸在军队生活的兴奋和紧张中，也平步青云般步步高升，但表面上，他对智利国内政治并不感兴趣。1949年，皮诺切特进入战争研究所。

　　1953年，他晋升至少校。1956年，皮诺切特被选中与厄瓜多尔战争研究所进行合作项目，期间他致力于地缘政治学，军事地理学和情报学的研究。

　　1959年末，皮诺切特回国进入陆军第一师总部。1963年，他被任命为战争研究所副所长。1968年，他出任陆军第二师参谋长，并担任智利塔拉帕卡区的副区长。之后在1971和1972年，皮诺切特分别被提拔为圣地亚哥驻军司令和陆军总参谋长。

　　权力巅峰从忠臣到叛将

　　正是因为在军队中一帆风顺和不问政治的作风，皮诺切特在1973年8月23日被萨尔瓦多·阿连德总统任命为智利陆军总司令。据称，皮诺切特在被授予军权时，曾信誓旦旦地向阿连德承诺：“总统先生，我已做好准备用我的生命来保卫您所代表的政府。”

　　但难以置信的是，半个月后，9月8日，皮诺切特联手另外3名军事将领发动政变。9月11日上午，政变小组向阿连德总统发出最后通牒，要求他向警察和军队投降。遭到拒绝后，叛变的智利空军轰炸了陆军部队包围的总统府。起初阿连德总统不愿相信遭到背判，以为是其他三名将领绑架了他亲自任命的皮诺切特，后来确认是皮诺切特向他发出的最后通牒并遭到袭击时，阿连德在总统府拔枪自杀。

　　1974年12日11日，皮诺切特就任智利总统。

　　皮诺切特发动政变的动机至今仍然众说纷纭，一种说法是他极度渴望达到权力的巅峰，还有人猜测精神上的反常让皮诺切特认为有神灵指示他夺取政权。

　　独裁统治高压手段排除异己

　　智利在之后的17年几乎都处于“戒严状态”中。政变后的军政府由代表陆军的皮诺切特和海军、空军和军警各一名代表组成。原本计划由四人轮流领导，但皮诺切特的地位得到巩固后，军政府立即开始对左翼反对者进行镇压，数百人被逮捕。之后的3年里，智利有数千人遭监禁和拷打，超过3000人遇害，还有大量人口失踪，或者逃离智利。这在国际社会造成很大影响，政变初给予他帮助的国家纷纷不再支持皮诺切特。

　　20世纪70年代，拉美的玻利维亚、巴西、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷均先后进入军事独裁。智利与这5国政府为协调追捕和杀害拉美各国左翼进步人士的行动，秘密策划了“秃鹰行动”计划，旨在打击同盟国中的“颠覆分子”，游击队和他们的同情者。2005年，智利最高法院经过调查认定皮诺切特与“秃鹰行动”有关。除了“秃鹰行动”，皮诺切特还面临着150多项反人权罪的指控。

　　经济成就创造“智利奇迹”

　　但是伴随着国内政治恐怖的，却是智利经济上的奇迹。掌权之初，皮诺切特就把经济政策大权交给一群被称为“芝加哥男孩”的经济学家，他们因为热衷于芝加哥大学的经济学大师米尔顿·弗里德曼的自由市场经济理论而得到这一称呼。

　　虽然新的经济措施让国内贫富差距拉大，但使得智利保持每年平均7%的经济增长，是整个拉美地区的经济增速的三倍。通过吸引海外投资，将国有工业和银行私有化，改革养老金体系，降低部分税收，智利经济水平显著提高，其国民人均寿命、收入水平、医疗保障系统和教育质量高于其他拉美国家。

　　公民投票离开政府影响仍存

　　由于相信经济上的成功给了自己足够的执政基础，皮诺切特将1988年的总统选举定为公民投票，决定是否给自己新一届8年任期。最终的投票结果是反对票55%，赞成票42%.皮诺切特接受了投票结果，于1990年3月11日离任。

　　根据1980年智利宪法的规定，皮诺切特于1998年3月前仍保有陆军总司令职务。同时，在任6年以上的总统可以获任终身参议员。皮诺切特因此在辞去陆军总司令职务后的第二天成为终身参议员，并获得司法豁免权。

　　离开了政府的皮诺切特仍然还运用军权对政府施加影响，1990年有人对他儿子的金融交易提出质疑时，皮诺切特向圣地亚哥市区派遣了军队。

　　垂暮之年法律审判如影随形

　　1998年10月，皮诺切特赴伦敦治病时，西班牙政府指控他在军事独裁期间，涉嫌杀害西班牙人和西班牙人后裔而对他发出了逮捕令，英国当局应西班牙法官的引渡请求将其扣留。在英国被扣503天后，由于身体状况不适宜引渡受审，皮诺切特终于在2000年3月被英国当局释放回国。

　　2000年回国后，皮诺切特立即受到了国内对他在执政时期组织绑架、谋杀等数百项罪行的指控。为了摘掉“终身参议员享有司法豁免权”这把“保护伞”，古斯曼法官在皮诺切特回国后的第三天就签署了决议，要求圣地亚哥上诉法院取消皮诺切特终身参议员的特权。上诉法院经过多次听证和辩论之后，于2000年5月通过了取消皮诺切特终身参议员特权的裁决，并决定对他在执政期间犯下的罪行立案审判。

　　2001年3月，智利圣地亚哥上诉法院第一法庭做出减轻皮诺切特罪名的判决，即把起诉皮氏的罪名从策划绑架、杀害政治犯案件的“主谋指使者”改为“隐瞒包庇者”，从而大大减轻了他在司法诉讼中的罪名。当年7月，上诉法院应皮诺切特律师的请求，裁定由于健康原因终止对皮诺切特的审判。2002年7月，智利最高法院第二庭作出终审判决，同意终止对皮诺切特的审判，从而宣告皮诺切特涉嫌谋杀和绑架案结案。

　　2004年8月，智利最高法院作出裁决，剥夺了皮诺切特在一宗涉及人权案件中的司法豁免权。

　　一直以来，健康状况都是皮诺切特能否接受法律审判的关键，他在2005年被诊断为“中度痴呆”，之后又出现心脏问题。也许是早已预料到了皮诺切特会在接受审判之前离开人世，智利最高法院古斯曼法官曾在去年10月说：“皮诺切特可能永远不会为他被指控的罪名付出代价，一个希望向世界证明自己清白的人应当面对公正的法庭。但是皮诺切特没有这样的勇气。”（谢来）

　　独白

　　“我不是独裁者，因为独裁者都不能善终，而我现在却过得很好。如果上帝再给我一次机会，我依然会选择像从前那么做！”

　　———奥古斯托·皮诺切特

　　争议

　　正是由于政治上的高压和经济上的成功，皮诺切特成为智利人心中最具有争议的人物，仍有近三分之一的智利人把他视为政治偶像。

　　根据“政治犯与酷刑”国家委员会发布报告，大约有35000智利人声称遭到了军政府的酷刑折磨。其中有28000份证词被认为是合法的。该报告同时认为，超过半数的逮捕行动发生于军人建政数月内，大约有18000人称他们是在1973年9月至12月间遭到拘禁的。

　　但是伴随着国内政治恐怖的，却是智利经济上的奇迹。皮诺切特的经济措施虽然让国内贫富差距拉大，但使得智利保持每年平均7%的经济增长，是整个拉美地区经济增速的三倍。