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美国国防部15日为即将离任的国防部长拉姆斯菲尔德举行告别仪式。尽管拉氏黯然辞职的主要原因之一是美军陷入伊拉克战争泥潭，导致共和党在今年的中期选举中落败，但是拉姆斯菲尔德仍然在告别演说中呼吁美国不能从战场上撤退。
出席仪式的美国总统布什和副总统切尼都对拉氏赞扬有加，同为“鹰派”主将的切尼更是称赞拉氏是美国“最出色的国防部长”。
发出最后的“雪花”
由于候任国防部长罗伯特·盖茨将在18日正式走马上任，15日成为拉姆斯菲尔德在布什政府中长达6年国防部长生涯的最后一个工作日。
在完成当天的工作后，拉姆斯菲尔德给五角大楼的所有工作人员写了一封信，信件的标题是《大风雪终于结束了》。拉姆斯菲尔德说，他工作期间，每天都要签发大量短小的备忘录，督促工作人员加快工作节奏，他形容这些备忘录是“雪花”。
“作为国防部长，这是我最后的雪花。”拉姆斯菲尔德在告别信中说。
“过去6年里，数以万计的备忘录发了出去，有时像暴风雪一样密集落下，有时却只是一片雪花落在一个孤独的角落。有人可能会被这些雪花埋起来，有人可能连一片都没有收到过。对于那些希望收到我发出‘雪花’的人来说，这封信就是给他们的礼物。”
拉姆斯菲尔德在这封告别信中展现了他难得的幽默。“对于那些没有及时回复我发出备忘录的人，我总是记着。不过，我在这里宣布赦免他们，因为大风雪终于结束了。”
坚持强硬的姿态
五角大楼随后为拉姆斯菲尔德举行了告别仪式，包括阅兵式和盛大的军乐队表演。美国总统布什、副总统切尼、参谋长联席会议主席彼得·佩斯都出席了告别仪式。
拉姆斯菲尔德在他的告别演说中再次为伊拉克战争辩护。“有人认为我们可以愉快地摆脱苦恼和战斗的险恶，但是我们的敌人却不会这么想。”
他还将批评的矛头指向了美国的盟友。“我们在世界上有许多朋友和盟友，但令人悲哀的现实是，我们的朋友和盟友在减少国防投入，他们的防卫能力在下降。”拉姆斯菲尔德说，盟国的这些做法使他们更容易遭受攻击，美国不得不因此在国防领域投入更多资金。
布什和切尼都在随后的发言中对拉姆斯菲尔德大加赞扬。
“他知道如何领导，而且出色地完成了工作，我们国家也因此受益，”布什在讲话中说，“过去6年里，拉姆斯菲尔德作出的每个决定都是以军队优先。士兵们对此非常清楚。”
和拉氏有着40年交情的切尼更是称赞拉氏是美国“最出色的国防部长”。“我从来没有为一位上司这么努力地工作过，我也从来没有从一个人那里学到那么多东西。”切尼说。拉姆斯菲尔德从1970年起担任尼克松总统的顾问，他将切尼招入白宫，担任自己的副手。
带着遗憾的纪录
美联社记者伯恩斯说，拉姆斯菲尔德可能会带着很多遗憾离开白宫，其中之一就是距离越战时期美国国防部长麦克纳马拉创造的美国在任时间最长的国防部长纪录仅仅只差10天。
路透社记者格雷认为，伊战将拉姆斯菲尔德的声望带向顶峰，也将他拖入泥潭。
根据拉氏速战速决的战略构想，美军在开战后以极小的伤亡，仅用了不到一个月时间就攻占了巴格达。拉氏一时间颇为风光，在军界声望堪与当年指挥多国部队赢得海湾战争的鲍威尔比肩齐名。
但是美军随后在伊拉克陷入泥潭，使得他的声望从云头坠落。
拉氏离开五角大楼时，已经有2940多名美军士兵在伊拉克丧生。许多美军退役将领纷纷向他发难，指责他战略失误，低估战后混乱局面，导致美军在伊拉克陷入被动。
拉氏离开五角大楼时，只有36％的美国民众认为伊拉克战争值得一打。
难怪格雷认为，面对这样残酷的现实，拉氏的离职可谓顺理成章。
不过，拉姆斯菲尔德还是带着几项可以自我安慰的纪录离开。他是美国唯一一名两次出任国防部长的人，上一次是在前总统福特任内。当时他是美国历史上最年轻的防长，如今近30年过去，现年74岁的拉姆斯菲尔德成为最老的防长。
此外，当他离任时，他还是布什政府中任职时间最长的内阁成员。
从不回赖斯电话的人
拉姆斯菲尔德1932年生于芝加哥，1954年从普林斯顿大学毕业，1963年任国会众议员，从此踏入政坛。读大学期间，他曾是校摔跤队的队长。一位名叫伊艾维的同班同学回忆说：“我曾与拉姆斯菲尔德交过手。拉姆斯菲尔德一上来就像老鹰抓小鸡似的将我的手臂和大腿抓住，再快速地将它们反剪到背后，最后使劲地把我往地垫子上一推。结果，我的头部重重地撞到了垫子上，摔成了脑震荡。”
许多了解拉姆斯菲尔德的人都说，拉氏为人极富对抗性。《华盛顿邮报》王牌记者伍德沃德在其新书《鸵鸟心态》中透露，副总统切尼和他的“师父”拉姆斯菲尔德两个人是死党，合作无间、团结对外。所谓“对外”，就是对付赖斯（现国务卿）、鲍威尔（前国务卿）以及所有和他们唱反调的人。书中披露，拉姆斯菲尔德和赖斯极为不和，傲慢的他在赖斯担任白宫国家安全顾问及升迁国务卿后，完全不把她放在眼里，不仅与她争夺权力，甚至连她的电话也不接不回，气得赖斯向布什告状，而拉氏有时甚至不接布什的电话。
五角大楼的一些官员说，拉姆斯菲尔德的精力充沛得惊人，几乎每天清晨4时45分就翻身起床，6时半就抵达五角大楼。他工作的特点是：喜欢站在办公桌的后面办公。 | |
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