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享年93岁；两年多执政生涯中深陷“水门事件”，遭遇两次暗杀，最终结束越战
12月26日，美国前总统福特的妻子在加州幻象山庄的家中发表声明：“我和我的家人通知大家，杰拉尔德·福特，我们亲爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，在93岁高龄去世了。他的一生充满对上帝、对家庭和对国家的爱。”声明中没有透露福特葬礼的具体情况。
美国总统布什当晚也发表声明，对福特去世表示哀悼，称赞他是一名“伟大的美国人”。声明说，福特在任职总统期间，用“不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能”帮助美国人治愈了创伤，恢复了公众对国家的信心。
这句话浓缩了福特作为总统的贡献。作为美国第38任总统，杰拉尔德·福特，是美国历史上惟一一位未经选举而产生的总统，也是美国历史上最长寿的总统，已故前总统里根排名第二，但同样享年93岁。 福特任内最棘手的事情就是前任尼克松（前）卷入的“水门事件”。1975年9月，女刺客行刺福特（中）未果。
1975年时的福特和妻子贝蒂。
美国前总统杰拉尔德·福特26日去世，终年93岁。他在任期内提拔的一些人20多年后成为现任美国政府骨干，其中包括副总统切尼和前国防部长拉姆斯菲尔德。福特的故事还要先从“水门事件”说起。
成也“水门”败也“水门”
当杰拉尔德·福特在1974年8月9日宣誓就职时，他说：“我在特殊时期就任了美国总统……这是使我们烦扰伤心的时期。”他没有说错，那个时候尼克松总统因深陷“水门事件”而辞职，公众还在狂怒于他的欺骗。福特在这个时刻被任命为美国总统，第一件事就是要为“水门事件”收场，但是结果却连福特自己都始料未及。
有人说，福特当上了美国总统不是因为他受美国民众的欢迎，也不是因为他进行了打动人心的竞选，他的当选是因为诚实正直的性格，是国会的同僚们将他推进了总统府。
1973年，在美国原副总统阿格纽由于贪污丑闻辞职之后，尼克松总统邀请两名民主党领袖———众议院多数党领袖卡尔·阿伯特和参议院多数党领袖迈克·曼斯菲尔德到白宫，商量接替阿格纽的最佳人选。两个人都力荐福特，阿伯特后来说：“我们除了福特，没有给尼克松任何其他选择。国会使福特成为总统。”曾经在福特政府担任国防部长的拉姆斯菲尔德也表示，福特是“极少数几个在国会内拥有许多对手但却没有敌人的人。”
1974年7月24日，美国最高法院裁定尼克松必须披露白宫录音带，尼克松知道自己肯定会遭弹劾，说不定还会遭到起诉。他差遣自己的幕僚亚历山大·黑格去与福特做交易，希望以自己的辞职，换来福特上任后的总统赦免。这对福特是一个考验，他权衡了整整一天，最后对这笔交易说了“不”。
虽然如此，福特还是当上了美国总统，他上任后的首要任务是恢复大众对白宫的信任。他发誓在他担任总统时所有活动都要襟怀坦白，办事公正，“我十分清楚，你们没有选举我当总统，所以我请你们用你们的祈祷确任我为你们的总统。”福特在一次电视演讲中表示。在处理政务方面，福特称自己是“国家内部事务的温和派、财政事务上的保守派，外交事务上彻底的国际主义者”。
虽然如此，1974年9月8日，福特担任总统一个月后，他就特赦了尼克松，并无条件赦免了尼克松在总统期间犯的任何罪行。但是，赦免没有平息“水门事件”，反而揭开了另一道伤疤，美国民众异常愤怒，人们为此纷纷猜测福特和尼克松之间达成了某种秘密协定。
对此，福特很震惊，他知道赦免尼克松不会受到人们欢迎，但是没想到人们会有这么激烈的反应。于是福特决定，最好的办法就是把事实说出来。
他在众议院作证时表示，绝对没有秘密交易。但他的声誉还是受到了极大的影响，甚至影响到了下一任大选。1976年，福特战胜里根获得了共和党的总统提名，但是他输给了民主党候选人卡特。
当时充当说客的黑格表示，那些称福特与尼克松有秘密交易的传闻是错误的，传播谣言的人是在诋毁福特的声誉。“多年以后，对尼克松的赦免将被认为是在任总统所作的最勇敢的行为之一。福特觉得国家不能再为水门事件的延长而冒险了。”
在他手里，越战结束
尼克松在执政后期已经开始着手结束越战，福特延续了这一政策。1975年5月7日，福特签署一项公告，停止发放战时退伍军人津贴费，这实际上是宣告了越南战争的结束。
“美国已不再处于战争状态了。”福特总统在一项声明中宣布“越南时代”结束。福特在1975年还下令从南越空运出成千上万的难民，派出海军到柬埔寨解救出货船“梅阿格兹号”船员，这些行动使他的威望有所提升。福特本人在1979年出版的回忆录即题名为《和解的日子》。
福特在1975年两次遭遇女刺客，但都全身而退。9月时，一名26岁女性用手枪瞄准福特，被福特身边的特工阻止；17天后，一名45岁女性向福特开枪射击，但他再次躲过一劫，两名女刺客至今仍在联邦监狱终身监禁。
多次访华 三通唁电
尼克松总统曾经打破中美关系的坚冰，于1972年访问中国。福特出任总统之后，仍然继续发展与中国的关系，于1975年12月1日到5日访问中国，受到毛主席和邓小平副总理的接见。
邓小平在谈到福特总统访华问题时说：“福特总统来的重要性在于访问的本身，谈问题也好，不谈问题也好，谈不拢也好，访问本身就是重要的。”
1976年，周恩来、朱德、毛泽东相继逝世，身为美国总统的福特三次致唁电，对他们的逝世表示哀悼。1987年3月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美中协会名誉主席。
年龄是一种精神状态
杰拉尔德·福特1913年7月14日出生于美国内布拉斯加州奥马哈城，两个月大时父母离异，之后由其继父抚养。幸好他的继父是个仁慈而正直的人，给予了福特足够的爱和温暖，同时也严于训导。福特家规的第一条就是：“讲真话，努力工作，准时吃晚饭。”
福特曾经是密歇根大学橄榄球队的主力，并被评为“最有价值球员”。在拒绝与专业橄榄球队签约之后，他转到耶鲁大学学习，并担任耶鲁大学橄榄球队副教练。1941年，福特获得耶鲁法学学位，之后获得法学博士学位。离校后福特在大瀑布城当律师，1942年至1946年在海军服役，获得少校军衔。
1946年退役后回大瀑布城重操律师业，并开始进入政界。正直和开放的性格为福特25年的国会生涯赢得了尊敬和爱戴，他于1965年当选为众议院共和党领袖，1968年任共和党全国代表大会常任主席。
1973年10月12日，原副总统阿格纽由于贪污丑闻下台后，福特任副总统。1974年8月9日尼克松总统由于水门事件被迫辞职后，福特出任美国第38任总统。1974年9月8日，他赦免了尼克松，并于1977年卸任。
自从1977年1月卸任后，福特虽然热衷于社会活动，但是总体来说比较低调。在退休的闲暇时间，福特喜欢打高尔夫球，和家人们一起消磨时光。
福特长寿的秘诀来自于他的乐观心态，对体育的坚持以及健康食品。
61岁成为美国总统时，福特曾经表示，“年龄是一种精神状态，我不认为人们应该依照年龄来分类。”当到了92岁的时候，福特表示：“我的老骨头不像从前那样灵活。我仍然定期游泳，不过圈数少了；我还打高尔夫，但是球洞的数目少了。”
福特有一次回忆起人们对他的误解和自己的遗憾时，谈到了自己的人生哲学：“我是个乐观主义者，到现在也是。我经历过失望和失败，但是我试着忘记它们，并且保持一个积极的态度。当我在运动场上由于错误丢掉一场比赛的时候，或者在政坛因为微弱的劣势而落败的时候，呻吟是没用的。所以我不细想过去，我向前看。”
（储信艳） | |
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