美巡赛的“高尔夫新时代”将面临一个陈年不变的老话题。

　　当地时间星期五，老虎伍兹决定不参加下一周举行的梅赛德斯锦标赛。这将是他连续第二年跳过这一赛事。梅赛德斯锦标赛是美巡赛的冠军赛，阵容只包括前一年美巡赛的冠军。老虎伍兹今年11月份也没有参加赛季末的巡回锦标赛，那场比赛仅限奖金榜前30位的选手参赛。

　　新的联邦杯竞赛制度即将展开，这一制度被美巡赛形容为“高尔夫新时代”，上个月造势活动已经在平面和电视上轰轰烈烈地全面铺开。老虎伍兹的这一行动很显然伤害了联邦杯的启动仪式。

　　12月17日，老虎伍兹夺取世界挑战赛之后，带着家人一道前往科罗拉多滑雪。他表示自己没有多余的时间准备赛事，希望度假的时间能够长一些。

　　老虎伍兹结束上一个赛季时连赢六场比赛，这一纪录将保持到元月25日圣地亚哥举行的别克邀请赛上。那场比赛老虎伍兹是卫冕冠军，过去两年的冠军全部收到了他的囊中。老虎伍兹在本人的网站上说多休息三周将给予他更多的时间，与家人一道度假。

　　“我考虑过参加下一周的梅赛德斯锦标赛，新联邦杯的揭幕战，但是我真的还没有准备好。”老虎伍兹说，“我至少要在赛事举行之前花一个星期来准备，可是今年我不能做到那一点。”

　　这是老虎伍兹连续第二年不参加美巡冠军赛。去年他错过这一赛事是因为要陪病重中的父亲，当时厄尔-伍兹的病情在圣诞节、元旦节期间急转直下。厄尔-伍兹于5月3日去世。另外一次老虎伍兹没参加梅赛德斯锦标赛是在2003年，那一年他处于膝盖手术的恢复期。

　　“希望每一个人都能理解我的情况。”老虎伍兹说，“很明显，这是一个艰难的决定因为卡普鲁亚的加里-普兰诺斯(GaryPlanos)和他的职员在准备这场赛事时总是干得相当出色。”

　　加里-普兰诺斯是卡普鲁亚的副总裁，也是本次赛事的赛事总监。当阴云密布毛伊岛的这样一天，他试图寻找到一丝亮光。

　　“很明显，我们非常失望，但是下个星期我们还要举办一场锦标赛呢。”加里-普兰诺斯说，“这个行业，球员和天气总是风险因素。我希望我能更好地控制这一切。”

　　老虎伍兹今年的缺席对于美巡赛官员来说无疑是一个绊脚石，这些官员千方百计地要搞活联邦杯，以增加它的吸引力。

　　美巡赛大幅度修改了全年的赛程，推出了从梅赛德斯锦标赛开始的一个全年的积分赛。积分赛的末端是四场“总决赛”，其中冠军可以获得总奖金1000万美元(延时支付)。

　　新赛季一开始的首站就缺少两位重量级的人物：老虎伍兹和美国名人赛冠军米克尔森。米克尔森自从2001年以来就一直没有打过梅赛德斯锦标赛。埃尔斯和古森去年没能在美巡赛上夺冠，这意味着卡普鲁亚的阵容只有一个2006年大满贯赛冠军：美国公开赛冠军奥格维，而世界排名前20位选手中仅有8人到场。

　　“我们理解当老虎伍兹不参赛时，球迷和赞助商都感觉到失望。”美巡赛发言人鲍勃-科布斯(BobCombs)说，“可是我们应该引起重视：梅赛德斯锦标赛仍有一个强劲的阵容。这里有许多故事点，比如艾波比力图连赢四次冠军。”

　　对于联邦杯来说，卡普鲁亚是联邦杯35站赛事中的第一站。球员们将在这35站中争抢积分，他们中排名靠前的144位选手将有机会今年四场锦标系列赛。鲍勃-科布斯说下一周将有一名选手获得4500分，而“他将成为联邦杯的第一个积分领先者。”

　　当回到别克邀请赛的赛场时，老虎伍兹将有四个月的时间没沾美巡赛了。他最后一场美巡赛是伦敦郊外的WGC-美国运通锦标赛。在那里，他以8杆优势夺取了年度第八场胜利。

　　老虎伍兹表示他的连胜记录只适用于美巡赛。在美国运通锦标赛举行前两周，他在英格兰举行的世界比洞锦标赛第一轮，遭到了同胞米歇尔的淘汰。11月份，他参加的汇丰冠军赛和凤凰高球赛都只拿到亚军。

　　老虎伍兹一年在美巡赛的参赛数从来没高过21场，今年达到了最低点15场，主要是因为他父亲厄尔-伍兹的去世。最近几年，老虎伍兹增添了许多非高尔夫的爱好，比如潜水、网球和滑雪。2004年，他在巴巴多斯结婚。

　　上个月在接受采访的时候，老虎伍兹说他不确定联邦杯将如何影响他的赛程。不过他就透露会打年度最后九周比赛中的七周，包括总统杯。

　　老虎伍兹不参加卡普鲁亚的赛事对于高尔夫频道(TGC)来说也是一个沉重的打击。今年该有限电视台将直播所有赛事的前两轮(除了大满贯赛)，同时会提供年度前三场赛事四天的直播，也就是从梅赛德斯锦标赛开始。

　　无论什么时候，只要老虎伍兹有机会夺冠收视率就会翻倍。可是今年高尔夫频道(TGC)很可能连一场老虎伍兹在周末竞争冠军时的情形也转播不到。因为年度前三场赛事过后，它只拥有联邦杯过后赛事的四天转播权。

　　高尔夫频道(TGC)所能到达的家庭观众仅仅只有9000万。星期五，他们在《今日美国》报做了一个整版的广告，广告上老虎伍兹远远高于三冠王艾波比，以及维杰-辛格。

　　“正如我们一直说的，我们要花好大半年的时间才能看到联邦杯的运作情况，以及赛事之间相互的关系。”鲍勃-科布斯说，“这是一个比较缓慢的过程。要点是这是竞赛是全年的。美巡赛不是特定的一周，而是一年。

　　“无论如何，我们认为启动仪式一定会很精彩。”