瘫痪霍金照样要游太空

　　这位科学奇人2009年将免费上太空旅游

　　1月8日，英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金（右图）迎来了他的65岁生日。尽管已经全身瘫痪几十年，但霍金依然怀有自由奔放的梦想，他表示自己今年的计划是接受失重飞行训练，并在2009年进入太空旅游。

　　据英国《每日电讯报》1月8日报道，霍金是在7日接受该报专访时透露这项计划的。霍金在接受采访时表示：“我今年计划做一次失重飞行，并在2009年进入太空。”宇航员通常将模拟舱内的失重飞行戏称为“呕吐彗星”，这是在地面感受太空失重体验的唯一办法，飞机沿抛物线的形状向上飞，直至飞到抛物线的最高点，乘客将完全感觉不到地心的引力。

　　在接受完这项训练后，霍金将在2009年参加维珍集团公司推出的“维珍银河”太空旅行项目，维珍集团董事长兼总裁理查德·布兰森已决定免除霍金10万英镑的旅行费用。

　　如果进展顺利，“维珍银河”项目将于2008年启动，6名乘客将首先搭乘“宇宙飞船二号”到达1.5万米的高空，然后脱离母船升入距离地面约100公里处，在亚轨道太空飞行，最快速度将超过3倍音速，达到每小时4000多公里。在这种飞行状态下，游客可在大气层以外的太空边缘观赏美丽的地球、体验失重状态。设计人员还对飞船的座舱进行了改造，每个座位间都有一人间隔，这样当游客因失重而飘浮起来时，就不会妨碍或者伤及其他人。

　　霍金8日打算静静地度过他的生日，与家人相聚，而不会大事庆祝。他说：“我今年已经65岁，剑桥大学的退休年龄是67岁，但我认为我仍然能够工作。”霍金目前正忙于两本书的写作，写给儿童的《乔治进入宇宙的秘密钥匙》将在今年10月出版，关于科学哲学的《伟大设计》一书将在明年出版。钟欣