探测器发现了它　然后又“杀死”了它

　　美科学家提出由于火星生命的形式与地球不同——

　　探测器发现了它　然后又“杀死”了它

　　本报综合报道　火星上是否存在生命一直是让科学家着迷的课题。1月7日，一名美国科学家在一篇学术论文中称，30年前到达火星的美国宇航局探测器“海盗1号”和“海盗2号”很可能在无意中发现了火星微生物，但又在无意之中将它们杀死了。

　　未能识别火星的生命形式

　　据美国媒体报道，美国华盛顿州大学地质学教授迪尔克·舒尔策－马库赫在7日的美国天文学会的会议上宣读了自己的研究报告。他认为，NASA在1976年发射的“海盗1号”、“海盗2号”探测器没有在火星上发现任何生命迹象，这是因为它们寻找的是类似地球上的生命形式，而没有认出火星的生命形式。

　　舒尔策－马库赫称，地球生命形式的特点是活细胞的内部液体是盐水，但火星的气候条件又干又冷，其生命形式基本单位里可能包含着由水和过氧化氢组成的混合物，因为这种混合物能在极低的温度下保持液态，在冻结的情况下也不会破坏细胞，甚至可以吸收火星大气中稀薄的水蒸气。

　　由于上世纪70年代技术及认知上的局限性，“海盗”探测器没能识别以过氧化氢为生命基础的火星微生物，相反，可能还在操作中无意地“溺死”或者“热死”这些微生物。因为在进行寻求生命迹象的实验中，“海盗”号曾向火星土壤灌水和加热土壤，舒尔策－马库赫认为，这些操作很可能使火星微生物“死于非命”。

　　过于强调地球生命的标准

　　舒尔策－马库赫解释说:“人们当时对火星的气候条件并没有具体认识，也就无法从生物化学的观点去判断火星生物的生命形式。”

　　为了证明自己的论点，舒尔策－马库赫称，地球上也有类似生物，一种名叫“投弹甲虫”的臭虫的细胞内就含有过氧化氢。近年来，科学家还在地球上一些生存环境极其恶劣的地区找到了生命迹象。

　　舒尔策－马库赫的理论得到了一部分科学家的认同，他们一直担心，在寻找太空生命时，人类一直在使用地球生命的标准，从而忽略了其他生命形式。美国宾夕法尼亚州大学地球科学家凯瑟林·弗尔曼说:“问题是，科学家一直在努力寻找他们想要找的东西，对其他视而不见。”

　　根据计划，NASA将在今年8月发射“凤凰”号火星探测器，2008年它将在富含冰冻水的火星北半球高纬地区着陆。这将是NASA“侦察”计划发射的第一个探测器。“凤凰”号将使用专业的过滤仪器对火星泥土进行精挑细选并展开详细分析，从中寻找古老微生物的痕迹。届时，它将对舒尔策－马库赫提出的理论进行验证。

　　(康娟　刘南)

　　国际档案

　　“海盗号”设计有缺陷　很难辨别火星生命体

　　在美国的“海盗计划”中，“海盗1号”、“海盗2号”的主要任务是进行火星生命探索。遗憾的是，“海盗号”探测器未发现生命迹象，但在火星表面找到了所有维持生命所必需的元素。也有科学家认为，“海盗号”的设计存在严重问题，由于它的敏感性不足，因此很难辨别出潜在的火星生命体。

　　“海盗1号”和“海盗2号”探测器于1975年发射。1976年7月和8月，它们的着陆器分别在火星成功着陆。这两个着陆器携带了许多精密仪器，分析了火星的土壤，测量了风速、气压和温度，并确定了火星的大气成分，把火星探测活动推进了一步。在此后几年中，两艘飞船几乎拍摄了火星的整个表面，并向地球发回了异常清晰的51539张火星照片以及大量的探测数据。1978年7月，“海盗2号”停止工作。1980年8月，“海盗1号”也结束了观测使命。

　　综合

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　　1976年7月，NASA公布了一张“海盗1号”拍摄到的火星表面照片，它看起来很像一张人脸。科学家随后证明“人脸”只是火星上一块露出地面的岩层。

　　本报资料图片