记录乔家商业机密目前尚难以破解
清末著名晋商乔致庸在全国拥有300家“连锁店”,被誉为中国第一商人,但他的经商之道至今仍是个谜。
近日,内蒙古包头图书馆偶然发现了30份通篇用密码写成的账本,根据专家初步研究,该账本为乔家“复盛公”包头总店的贸易记录。
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30本密码记载百年前商品机密
“从篇目上看,这些账本应该详细记录了每笔交易的日期、交易地区、货物、货物来源地以及成交价格,但整个账本全部用几近于密码的文字写成,除了交易人名还可以辨别外,细则暂时还无法破译。”地方文献室研究员告诉记者。
据研究员李石讲,该账本是前段时间包头市旧城区改造时偶然发现的,共30本,在封面上写着“蒙古宝账”,日期是民国18年,也就是1929年。
“这30本账本用毛笔字写成,字迹工整,项目之间用红线分隔。”李石说,每页上半部分记录着买家卖家的名字,这些文字可以很清晰的认清,但在下半部分除了每项有几个稍能辨别的数字外,全部是各式各样的符号。
“有些符号可能代表金钱,有些是货物名字,还有代表货物量以及产地。这些符号数量巨大,无法了解其中含义。”李石说。
而包头图书馆研究员张贵说,1929年正是乔家贸易的鼎盛时期,“仅在包头本地就有30家连锁店,全国更有300多家,贸易范围涉及到全国各个角落,内容主要有皮货贸易,各地日用百货经营,通过全国范围内的货物周转以及票号贸易获得利润。
“这些遍布全国的‘连锁店’以包头为中枢进行货物调配和资本整合,最终为乔家积累了巨额财富。”张贵说。
晋商密码展现高超经营策略
“很难想象,在100多年前信息沟通极不发达的情况下,乔家是如何迅速准确地传达信息的。”武殿学说,今天诸多国际大企业需要攻克的难题在100多年前已经被中国商人找到了答案。
根据研究,乔家遍布全国的连锁店信息沟通主要是通过书信和电报,“数量非常庞大,书信是三日一封,五日一函,电报也是每天都有收发,上面都记载着各店铺经营的账目和采购货物的具体内容。”
在当时,书信往来的保密性差,这些内容都属于商业机密,不能被竞争者知晓,但内容又要求清楚明白,因此,乔家发明了自己的一套专用密码。
“这些密码从乔家第一代经商时就开始创立并在其后的300年中不断完善,到了民国时期应该已经非常完备。”
晋商密码破译工作难以展开
记者了解到,目前得到的30个密码账本是“复盛公”与其他店铺交易时流落在外没有销毁的“漏网之鱼”,“在收集时,我们与归属方签订了协议,这些文本我们只有保存权,没有所有权。”研究人员说。
“一段时间以来,我们对晋商存在着误读,主要是因为对当时的资料掌握太少。”张贵告诉记者,一个很明显的例子是,在前段时间热播的电视连续剧《乔家大院》中,编剧认为乔家是靠在包头买豆芽和豆腐发的家。
“如果从现有掌握资料来看,这明显是错误的,300年前的包头只是个500人的小村子,这里人根本消费不起豆芽和豆腐。”张贵说,另外,“汇通天下”的壮举也不是乔致庸这一代人提出和完成的。
“这些误读看似细微,实际上极不利于我们了解当时中国商品经济的发展情况。”张贵说。
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