据新华社电 英国科学家说,他们首次发现雄性海马繁殖后代时精子的有关秘密。科学家认为,这对保护濒危海马具有重要作用。
《实验生物学杂志》报道了研究结果。路透社19日援引伦敦动物学会教授比尔·霍尔特的话说,这次研究发现的信息此前一直未被科学家重视。
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海马与绝大多数动物不同,生育任务由雄性个体完成。未出生的海马均在雄性海马的育儿袋发育,直到出生。
霍尔特和研究小组其他成员观察了黄海马的交配过程,他们发现,为弥补数量不足的缺陷,黄海马会产生两种类型的精子。海马交配时,雄海马会把精子排到海水中,等到雌海马将卵细胞排到育儿袋时,精子会自行回到育儿袋,与卵细胞结合。由于卵细胞进入育儿袋后,育儿袋会闭合,所以精子必须同时抵达育儿袋。
尽管研究对象仅为黄海马,但研究人员说,所有海马生殖方式均相同。霍尔特说,与人类相比,海马繁殖后代时的精子“利用率”非常高。人类男性能生产数十亿精子,但通常只能孕育出1至2个孩子,而雄海马有时仅有数百个精子,但能产下大约100个后代。
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