我们的思想和感觉、快乐和痛苦完全由大脑组织的生理活动完成。意识并非存在于灵魂中只把大脑当PDA使用,意识就是大脑的活动。
1.意识之谜
通过核磁共振成像,认知神经学家能够通过大脑中的血流解读人类思想。
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而物理操作可以控制人的意识。手术中电击大脑可以让人产生幻觉,比如在房间里唱歌或童年的一次生日宴。咖啡因和酒精等化学物质可以改变人的想法、感觉和视觉。有些手术为了治疗癫痫,把大脑的两个半球隔离开,导致同样一个人产生两种意识,如同具备双重人格。
当大脑的生理活动停止时,意识就脱离了肉体。接触死人的灵魂被证明为徒劳之举。临死前的表现不能成为灵魂离开身体的证明,只是眼部和大脑缺氧的症状。
2.时光旅行
当你无所事事时,你会干什么?科学家的答案是:我们的大脑在进行时光旅行,通俗地讲,我们在神游。
无论我们喜不喜欢,人类身体都在时间中一秒秒前行,但人的思维却可以以任何速度往时间的不同方向移动。我们想象看球赛的快乐和回忆去年除夕狂欢的能力是进化的结果,这是动物世界无法匹敌的天赋。我们是时光旅行者。
一旦我们负责时间的神经细胞受损,我们可能被困在“现在”,比如许多早老性痴呆病患者就无法回忆昨天和展望明天。
为什么人类要进化成时光旅行者?也许是因为,经验是人最宝贵的财富。时光旅行能够让我们一次支付经验后再免费地反复使用它。
3.大脑自建
大脑不仅能学习新的诀窍,还能改变自身结构和功能,即使这个大脑的主人是老年人。
多年以来,神经学的一个重要教条是,成年人的大脑是不可变,形式和功能固定的。而过去几年的研究推翻了这种教条,认识到成人大脑具备根据经验改变结构和功能的能力。即使是人在晚年遭受创伤,大脑也如同一个城市般可以重建和复兴。如果遇到中风,一种最新发明的疗法可以激发受损区域的“邻居”履行起该区域的职能。
4.记忆偏好
情感是决定人类记忆方式的关键,可以帮助我们治愈曾经的创伤。
我们的记忆往往并不反映事情的真相,而是反映上一次回忆的内容。人类的记忆如同最新版的文档,已经对最古老的文档进行了无数次修改。
此外,记忆和情感在生理上是互相联系的。这是因为荷尔蒙对记忆中的神经模式产生影响。任何带有情感色彩的经历会在我们的脑中留下更强烈的印记,我们记忆最深刻的往往是曾经遭遇的尴尬、失败和摩擦。
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