6亿年前地球最早动物是个“球”

　　本报南京讯据《南京日报》报道，地球上最早动物长什么模样？昨天，中科院南京地质古生物研究所研究员袁训来告诉记者，最新化石研究发现，地球上最早动物是个直径只有0．5毫米左右的“球”，随波逐流地生活在6亿年前温暖的浅海中，科学家将其暂命名为“装饰大球”。

　　在贵州瓮安方圆七八十公里范围、平均厚度20米的地层里，云集着数亿吨世界上独一无二、距今6亿年之久的多细胞动物胚胎。科学家利用获得诺贝尔奖的扫描技术“X－射线断层扫描摄影”，对胚胎化石进行深入研究后发现了胚胎的秘密：有些发育完整的“胚胎”，其实就是最早的动物成虫。

　　这种动物和目前已知的动物都无法比对，因为它的形状像个球，外面包裹着一层“硬壳”，壳上有宛如装饰用的小瘤，还有一些排成螺旋状的小孔。专家说，正因为有这层“硬壳”，它才能成为化石保存至今。科学家推测，这些螺旋状排列的小孔，对动物的取食、运动和排泄等功能起到了至关重要的作用。

　　这种动物是如何繁殖的？螺旋排列小孔的瘤状球体是怎么“下”出跟自己身体大小相差不大的“蛋”呢？目前为止，这些问题还没有答案。

　　袁训来说，对地球上出现的最早期动物的研究，在没有合适的参照物的情况下，想象力可能更为重要。动物和动物胚胎在6亿年前的瓮安磷矿地区客观存在，不用怀疑它们有生“蛋”和被生的“母子”关系。也许，要解决这一奇特动物的“繁殖”问题最终得依靠智慧。