国际空间站第14长期考察组成员——美国女宇航员苏尼特·威廉斯和同事迈克尔·洛佩斯·阿莱格里亚4日成功出舱行走。至此,威廉斯太空行走累计22小时27分钟,是迄今在太空中行走时间最长的女宇航员。
威廉斯和洛佩斯·阿莱格里亚在1月31日起连续9天时间内要完成3次太空行走任务。这次行走是第2次,整个过程持续了7小时。此次任务与1月31日第1次太空行走的任务相似,都是进行太空站的维护和修理。两名宇航员先将空间站上美国“命运”号实验舱的一个冷却回路重新配置,从临时系统接入永久系统,然后完成了一些电路接线工作,并对一个废弃的氨水冷却设备进行清理。
创造历史的过程中往往伴随着一些风险,威廉斯便遭遇了险情。在当天的太空行走中,少量有毒氨气从一条液体管道中泄漏。这种液体氨气遇到真空便凝固成雪花般的薄片,所幸威廉斯成功避开了这些有毒气体。
美联社报道说,到目前为止,威廉斯在太空的行走时间已经达到22小时27分钟,打破了21小时的女宇航员太空行走纪录,这使她成为有史以来在太空行走时间最长的女宇航员。
有望破纪录的还有威廉斯的同事洛佩斯·阿莱格里亚。完成8日的行走任务后,洛佩斯·阿莱格里亚还将于22日与俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林共同进行一次太空行走,对空间站上的俄“进步”号货运飞船进行检查维护。届时,他将打破杰里·罗斯总计58小时的美国宇航员太空行走时长纪录。至于太空行走时间最长的纪录,是由俄罗斯宇航员阿纳托利·索洛维约夫创造。他共进行过16次太空行走,时间总计超过77小时30分。
威廉斯1965年出生于美国俄亥俄州的欧几里得,是美籍印度裔。1987年,威廉斯在美国海军学院获自然科学学士学位。随后,又在美国佛罗里达大学获工程管理学硕士学位。威廉斯参加过飞行员培训,还当过潜水员。1998年6月,美国国家航空和航天局在招募宇航员时,选中了她。通过不懈努力,2006年,威廉斯终于成了一名宇航员,她因此成为继在执行任务中牺牲的“哥伦比亚”号女宇航员卡尔帕娜·乔娜后的第2位印度裔女宇航员。去年12月,威廉斯进行了她一生中的首次太空行走,开始挑战太空中行走时间最长女宇航员的纪录。综合新华社等报道