编者按：2007年的春天将是阿富汗战场最关键的时间段。2月4日，美国将军丹·麦克尼尔正式成为北约驻阿部队最高指挥官，准备领衔对塔利班武装实施“春季攻势”。就在他走马上任之际，塔利班头目也扬言为这位美国将军预备下2000多“人体炸弹”，给他一个“下马威”。在这个被预言为“不断升级、更加血腥”的战场背后，究竟是什么人在进行着生死的较量？
北约驻阿部队最高指挥官麦克尼尔
北约驻阿富汗国际安全部队2月4日，举行了一个简短的仪式，美国将军丹·麦克尼尔正式从前任北约驻阿部队最高指挥官——英国将军戴维·理查德手中接过指挥棒。在阿富汗局势进一步动荡之际，接手这块烫手山芋的麦克尼尔是何许人？
仕途一帆风顺
麦克尼尔是美国军界中典型的学者型将军，他先后在北卡罗来纳州立大学和陆军战争学院深造，并以优异成绩毕业。除了学院背景，麦克尼尔也可谓是久经沙场的老将，他曾在越南、韩国、意大利、沙特、伊拉克、阿富汗等国服役，参加过“正义事业”、“沙漠盾牌”、“沙漠风暴”、“支持民主”和“持久自由”等众多美军大规模军事行动，这让他拥有了独一无二的专业经验和机遇。
美国军界人物大多不事张扬，麦克尼尔也是如此，虽然在美军中称得上是“资深领导”，但表现一直很低调，不过不显山露水的他在仕途上却一帆风顺。麦克尼尔先后任过美陆军步兵空降部队指挥官，并长期担任陆军参谋之职，由于战绩突出，他在美国陆军中的职位不断跳升。晋升将官之后，历任副师长、师长、军团参谋长、军团司令，2004年5月他又荣升令很多人垂涎的美国陆军司令部司令之职。
在阿富汗留下污点
虽然麦克尼尔背景显赫，但有人认为美军让他担任最高指挥官是错误之举，因为他在阿富汗虐囚事件中的表现足以将他推上军事法庭受审。2002-2003年，当时仅是少将的麦克尼尔在阿富汗担任指挥官。他负责的巴格拉姆监狱管理混乱，两名犯人惨遭杀害，而他非但没有向上级汇报，还对外宣称两人属自然死亡，与其手下毫不相干。
但尸检结果却显示了令人震惊的事实，一个名为迪拉瓦尔的犯人在审讯中，曾被吊在房梁上，遭到轮番毒打，后来死在监狱里。但麦克尼尔却一口咬定迪拉瓦尔是死于冠心病，并为调查工作设置了重重障碍。据《纽约时报》披露，麦克尼尔调离阿富汗之后，政府对此案重新展开调查，一些士兵和军警遭到起诉，有人至今还在受审。但麦克尼尔本人丝毫未受此事的牵连，时至今日竟然又回到阿富汗战场，当上了最高指挥官。
作用还是未知数
即使麦克尼尔不会受到虐囚丑闻的负面影响，他在阿富汗的日子也不会好过。军事专家分析，目前的阿富汗是块不折不扣的烫手山芋，吃也不是，扔也不是。英国将军理查德初来乍到之时，也是踌躇满志，最终还是在现实面前碰了一鼻子灰。而且今春是阿富汗战局至关重要的时段，倘若今年北约部队不能重创塔利班武装，他们在今后数十年里都会是美军的心腹大患。
布什政府近期决定将美军驻阿富汗地面部队兵力增加一倍，同时要求国会拨款106亿美元，用于阿富汗安全部队和重建，这算对麦克尼尔最大的支持了。在新一轮交锋中，麦克尼尔的作用显得愈加重要，他将用增派的士兵组建一支快速反应部队，然而在游击经验丰富的塔利班面前，这支快速反应部队究竟能发挥多大的作用，目前还是一个未知数。第[1][2]页
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