英国首相布莱尔正与英国儿童切磋板球技艺。
一个英国无家可归的儿童。
本报综合报道根据联合国儿童基金会（UNICEF）13日公布了一项全球21个主要工业国家的儿童福利最新调查报告。报告显示，英国的儿童生活质量综合排名位居最末，美国名列倒数第二。
全球儿童福利最佳的是荷兰，接下来是瑞典、丹麦、芬兰和西班牙。最末五位是葡萄牙、奥地利、匈牙利、美国和英国。
首次针对发达国家的调查
联合国儿童基金会这份名为《儿童贫穷透视：富裕国家的儿童福利》的报告，是第一次针对全球发达国家的儿童福利现状进行调查。
据报道，UNICEF此次调查共根据6大类共40项指标进行评分，包括儿童与家长关系、健康和安全、行为举止及儿童个人对福利的感觉等。参与调查的21个国家都属于经济发达或较发达国家，包括欧洲各国、美国、加拿大和日本。
英国在世界上最富裕的国家中排名第五。但是这次调查却发现，英国儿童唯有健康与安全和教育这两类获得的评分较高，但是在幸福、贫穷、与他人关系三大类都排在倒数的位置，因此最终的综合得分最低。生活在贫穷中的英国儿童自1979年以来增加了一倍。即便是在表现较好的教育方面，英国也落后于东欧的波兰和捷克。
报告中指出，有超过1/5的英国少年儿童认为他们的身心健康状况很差——这是21国中情况最糟的。英国少年认为自己被忽略和感到孤独的人数几乎是21国中最多的。
富裕程度与生活质量无关
在儿童个人对福利的感觉这一指标方面，得分最高的国家集中在北欧，荷兰、瑞典、丹麦位列前三名。
这项调查还发现，一个国家的富裕程度、GDP（国内生产总值）跟孩子的生活质量并没有必然的正比关系。例如，经济上不如法国富裕的捷克，其综合得分就比法国高。
在人际关系质量这项指标上，意大利和葡萄牙儿童得分最高，英国、美国和捷克得分最低。
埃塞俄比亚迎接“迟到”新千年
据新华社电在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的一条主要街道上，赫然竖立着一块迎接新千年的倒计时牌。上面闪烁的数字显示，从14日再过209天，埃塞俄比亚将迎来2000年。
世界上大多数国家早已进入21世纪，而埃塞俄比亚至今还停留在20世纪，原因就在于埃塞俄比亚采用的是一种不同于公历的独特历法。
据路透社14日报道，与西方国家普遍采用公历历法不同，埃塞俄比亚至今还保持着古老的罗马儒略历，而西方国家早在16世纪就摒弃了这种历法。所以，埃塞俄比亚要等到今年9月12日才能跨入21世纪。
根据罗马儒略历的规定，埃塞俄比亚每年有13个月。前12个月每月有30天，第13个月通常有5天，如果赶上闰年，就会有6天。在埃塞俄比亚，计算时间的方法并不唯一。有的人甚至还保持着传统的计时方法，把黎明看作是一天的开始，而不是从午夜零时开始。
埃塞俄比亚最大英文报纸《财富》的编辑塔姆拉特·乔治斯说：“在我国，时间或日期有不同的计算方法，所以经常会引起混乱。比如，如果一个人说4点见面，如果他的同伴遵照另一种计时习惯，就很可能会理解为10点见面。”
“在埃塞俄比亚，有些公司以公历为准规定考勤，有些公司则严格遵守罗马儒略历。”乔治斯说，“尽管会造成误会，但人们并没有为历法的问题争执不休。埃塞俄比亚人是很尊重传统的。如果废除传统历法，反而会引起人们不满。”
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英国漠视儿童福利
本报综合报道加拿大约克大学的乔纳森·布拉德肖教授负责撰写了此项报告。他告诉记者说，调查结果让自己吃惊不已。他说：“这是英国过去数十年来漠视儿童福利的恶果。我们知道在英国有许多贫困儿童，有许多生活在父母失业家庭的儿童，但是我们却吃惊地发现英国在如此多的项目中得分殿后。”
英国儿童团体对于调查感到十分震惊，认为政府的儿童福利政策失败。慈善组织“拯救孩子”在英国的负责人科莱特·马歇尔说：“这份报告清楚地显示出，虽然英国很富有，但是我们却无法为孩子们提供最好的生活。”她警告称，如果英国政府想在2010年前将国内贫困儿童的人数削减一半，需要立即投入45亿英镑的资金抓紧行动。
布莱尔政府的发言人则表示，政府已经透过多项政策解决贫穷、怀孕率、青少年吸烟、酗酒、危险性行为等问题，并已取得进展。目前生活在相对贫困线上的英国儿童已经比1998年和1999年减少了70万人，生活在绝对贫困线上的儿童人数也减少了一半。
根据报告，全球儿童福利最佳的前十个国家分别是：荷兰、瑞典、丹麦、芬兰、西班牙、瑞士、挪威、意大利、爱尔兰及比利时。
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