2月21日,英军士兵在伊拉克城市巴士拉街头巡逻。图/新华社
驻伊联军组成
美国:13.2万人
英国:7200人
韩国:2300人
波兰:900人
澳大利亚:800人
格鲁吉亚:800人
罗马尼亚:600人
丹麦:460人
与美国在伊拉克“并肩奋战”近4年后,英国打算逐步抽身。白宫证实,布莱尔已经亲自致电给总统布什,告之撤军计划。
不过布什认为,这是在伊拉克取得“成功的迹象”。
首批4月回家
据英国媒体报道,布莱尔当地时间21日将在下议院发表每周例行讲话时宣布,如果伊南部安全局势良好,准备在今年年底前撤出大约3000名驻伊士兵,首批1500名士兵将于4月回家;如果形势恶化,这一撤军计划还会改变。配合撤军,驻伊英军的行动计划也会有所改变。英军部队会逐渐集中在巴士拉郊外的一个基地,继续参加安全行动,但只是作为伊拉克安全部队的“配角”而非指挥者。此外,在美国坚持下,英军还在巴士拉以北米桑省与伊朗交界的沙漠地带执行巡逻任务,防止武器由伊朗偷运进伊拉克。
据《每日邮报》20日报道,事实上,英国政府早在一年多前就开始设想从伊拉克撤军,但由于美国准备向伊增兵,英国只好答应推迟实施大规模撤军计划,招致一些批评者谴责布莱尔因美国利益改变英国决策。
移交责任
报道说,布莱尔撤军决定基于英军在伊南部取得的成功,可以把安全控制权交给伊拉克军队。军事指挥官也认为,伊拉克安全部队甚至还有地方警察目前已经能够维护伊南部秩序。基于此,驻伊英军20日宣布,将巴士拉一支由英军训练的伊军部队指挥权交给伊拉克人,那支部队从此将听从伊军巴格达总部的命令。丹麦21日也宣布,将在今年8月前撤离在伊拉克的所有军队。
美联社说,随着更多军队撤离,一旦什叶派武装组织制造麻烦,将会出现安全真空。