彗星探测器“擦肩”飞越火星 距离不足250公里

欧洲彗星探测器“罗塞塔”飞越火星上空效果图。来源：中新网

　　追星之旅长达10年关键一步已成功迈出

　　彗星探测器"擦肩"飞越火星

　　□陈立希（新华社供本报特稿）

　　欧洲航天局发射的“罗塞塔”号彗星探测器24日与火星“擦肩”而过，成功借助火星引力改道，朝着历时10年的“追星”之旅迈出关键性一步。

　　“罗塞塔”号将于10年内飞越地球3次和火星1次，借助地球和火星引力场完成改道或加速，于2014年追踪到“楚留莫夫－格拉希门克”

　　彗星，钻探取样，协助科学家探索彗星。

　　在“罗塞塔”号彗星探测器的无线电信号24日静寂近20分钟时间后，位于德国西部的欧洲航天局控制中心终于再次收到它的信号。

　　“罗塞塔”号重约3吨，它这次飞越火星的轨道与航天局控制人员预设的轨道非常接近，一度与火星表面距离不足250公里。完成火星飞越的“罗塞塔”号将于2007年和2009年两次飞越地球，再次加速。

　　“罗塞塔”号2004年3月2日从法属圭亚那库鲁基地升空。经过数次地球或火星引力拉扯后，“罗塞塔”号将大幅提升速度，预计飞行71亿公里，于2014年进入“楚留莫夫－格拉希门克”彗星轨道。之后，“罗塞塔”号将向彗星表面发送“菲莱”号着陆器，在彗星冰盖探测。这将是人类航天史上首次实现在彗星“软着陆”。

　　飞越火星前，科学家担心，“罗塞塔”号经过火星阴影区时太阳能电池板无法发电维持探测器系统工作。为解决电力问题，欧洲航天局决定在飞越阴影区途中关闭“罗塞塔”号众多仪器，并使用探测器升空3年来从未使用过的电池提供电力。格林尼治时间24日2时40分（北京时间10时40分），“罗塞塔”号成功飞离阴影区，迎来火星日出。

　　“罗塞塔”号将要探测的“楚留莫夫－格拉希门克”彗星的彗核是直径4000米左右的一块岩石，引力很小，所以“菲莱”号着陆器登陆时不用动力装置制动和安全气囊保护，因为在地球上重100公斤的“菲莱”号将像纸片一样飘落到彗星。

　　“罗塞塔”号的主要任务是探索46亿年前太阳系的起源之谜，以及彗星是否为地球“提供”生命诞生时所必需的水分和有机物质。

(责任编辑：刘峰)