白纸斜放，铅笔走动，炭粉涂抹，橡皮轻擦。三个多小时后，一张栩栩如生的人头像炭画就呼之欲出。
今天要给大家介绍的是炭画师傅陈昌利。陈师傅今年40多岁，接触炭画二十余载，他画摊前的孙中山、周恩来人像以及一些现代画惟妙惟肖，每天都嬴得不少过往客商的赞叹。
炭画是我国优秀的传统绘画，是一种古老的民间艺术，它只需炭粉、铅笔、毛扫、橡皮擦这四种普通工具，就能让任何事物栩栩如生地展现眼前，真实感可与照片媲美。
最重要的是，炭画可以保存一百多年不变色，而一般的照片经历二十几年就斑驳泛黄了。
“在炭画行业鼎盛时期，在全省各地随处都可以看到画师在城镇的一些老街揽活，如海口市的博爱、中山、新华路都有不少画师。在画人物肖像的同时，画师们还画山画水画鸟兽……一时间，炭粉作画百花齐放。但随着摄像器材和数码产品的普及，炭画逐渐退出人们的视线，炭画画师也越来越少……”炭画师陈昌利提及历史，感慨万千。
陈昌利在从小就喜欢画画，十几岁的时候，看到一些老先生画炭画，觉得很漂亮，就经常跑去看他们画画，他还拜一位老画家为师，专业学习炭画。不久他就入伍当兵了，由于他绘画好，所在部队的黑板报就由他包下来了，在这段时间，他的绘画水平又得到了提高。1989年，他从部队退伍，分配到电影公司工作，主要是在电影院画年海报。那几年，他一边工作一边坚持画自己喜爱的炭画。电影被承包后他索性出来单干，变成了专业炭画师。
现在的数码相机那么方便，谁还会来画这种色彩单调的炭画呢？记者好奇地问陈师傅。陈师傅说，炭画可以长期保存，又显得很肃穆庄严，特别受老人喜爱，不少人在生前都会找一名好的画师，把画像留下来，一些年轻人由于只有祖先破旧的遗照，也会拿来“复原”，然后悬挂在客厅纪念。在清明、重阳等节日，群众都会拿着祖先们陈旧的遗照前来为祖先换“新容”。
陈师傅说，港澳台人士和外国人对中国这种古老的绘画技术更感兴趣，“只要他们路过炭画摊，都会凑过来观赏，或要求现场作画，或购买现成画像。”琼山龙桥镇有一个台湾的老人，几年前为自己留了一张画像后，现在每年回乡探亲，都会把他在台湾上年纪的亲人的照片拿过来给陈师傅画，然后将这些炭画挂在客厅的墙上，现在客厅差不多都挂满了。
陈师傅近来炭画生意越来越差，一个月也就画十几张，画一张炭画收入在120－200元左右，但一坐就是几个小时，“快照”也要三个多小时，客人要求高一点的要画一二天，所以说画炭画很艰苦，而每月收才一千多元。“有很多机会干别的工作，但就是舍不得放下自己喜欢的炭画。”陈师傅很平淡又无奈地对记者说。
“我也收过一些学徒，但炭画要长时间坐，比较枯燥，后来都不学了。”陈昌利告诉记者。他的愿望是等攒足钱后，开一间画店，除了画炭画，还制作画框和装裱，条件成熟后，他将会开办炭画培训机构，广招学徒，将这门古老的民间艺术发扬光大。
本报记者 陈文剑 摄影报道
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