建南极点望远镜解宇宙形成之谜

　　美国国家科学基金会（NSF）26日公布，美国建在南极点附近的射电望远镜近日完工。据悉，科研人员希望通过在南极特有的干燥而清澈的大气下，利用该望远镜观测展示宇宙初期形态的电波，向解开宇宙形成之谜发起挑战。

　　建在距位于南极点的阿蒙森·斯科特考察站数百米的冰面上的这个望远镜被称为“南极点望远镜”（SPT），于2004年开工建设。据悉该望远镜是一台口径10米、高约23米的亚毫米波射电望远镜，机体上配备有抛物柱面反射天线。近日，工作人员首次通过该望远镜对木星进行了观测，确认其性能一切正常。据悉，该望远镜建设约耗资1920万美元。

　　该望远镜的观测对象为毫米波和亚毫米波等波长1毫米左右的电波领域。科研人员希望通过观测到距宇宙大爆炸约40万年后的残余辐射，即“宇宙微波背景辐射”（cosmicmicrowavebackground，简称CMB），以此解开在恒星形成前银河团的形成过程之谜。

　　宇宙微波背景辐射是一种充满整个宇宙的电磁辐射。科学家们发现在宇宙中辐射温度的演化里温度会随着时间演化而改变。尽管宇宙微波背景辐射是一个统一的整体，但其中包含了众多密度和温度都不同的微小的波纹。通过地球引力的作用，这些波纹会发生反射作用，光子在这个过程中逐渐成长为今天天文学家可以在银河以及星系团中可见的物质。

　　2003年，美国发射的威尔金森微波各向异性探测器对宇宙微波背景辐射在不同方向上的涨落的测量表明，宇宙的年龄是137±1亿年，在宇宙的组成成分中，4%是一般物质，23%是暗物质，73%是暗能量。宇宙目前的膨胀速度是71公里每秒每百万秒差距，宇宙空间是近乎于平直的，它经历过暴涨的过程，并且会一直膨胀下去。科学家们希望利用SPT了解更多关于宇宙形成的细节。

　　SPT可以记录宇宙微波背景辐射中发生的微妙变化，以判断暗物质是否能在几十亿年前通过与地球引力发生碰撞来影响星系团的形成。此外，SPT能迅速的对天空进行扫描。科学家希望能在未来数年中利用SPT对数千个甚至上万个银河系星团进行观察。