英国科考队探秘大西洋“地球之窗” 寻遗失地壳

示意图

　　英科考队探秘大西洋“地球之窗”

　　潜水艇还将取得地核样本，帮助科学家研究海底大陆是如何形成的。

　　英国一支科考队5日出发，前往大西洋中部海域，准备探秘一个被誉为“地球之窗”的海底巨坑。英国《泰晤士报》报道说，此次科考富有著名科幻小说家、《海底两万里》作者儒勒•凡尔纳的探险精神。

　　耗资4000万英镑

　　据《泰晤士报》报道，这支由12名科学家组成的科考队乘坐“RRS•詹姆斯•库克”号科考船从西班牙特内里费岛出发，其中包括3名女队员。

　　报道说，这条科考船上配备了多种学科的仪器和设备，可以使科考队员在世界上任何海域展开考察，为揭开一些海洋奥秘提供了不可多得的机会。此次科考负责人、来自英国卡迪夫大学地球、海洋和行星学院的海洋地理学家克里斯•麦克劳德说，“它可能是世界上最先进的考察船。”

　　在19世纪科幻著作《海底两万里》中，尼莫船长和他的船员们在航行中经历了各种磨难，在大西洋勇斗巨乌贼，在地心之行中又遭到恐龙袭击。而“RRS•詹姆斯•库克”上的科考人员则希望他们此行有好运气，能逢凶化吉。

　　神秘海底巨坑

　　大西洋海底出现的这个巨坑令科学家大惑不解。

　　报道说，这个巨坑在海底约有几百平方英里。海底其他地区都有大约6．4公里厚的地壳部分，而这个巨坑上层只有一层薄薄的地幔。

　　科学家认为，依据板块构造理论，随着大西洋板块每年以2厘米的速度相互分离，板块之间的空隙应该渐渐被火山物质填充，并形成地壳，而这个巨坑却成为例外，由地幔覆盖。

　　那么，原本应该填充在这个巨坑中的地壳部分到哪里去了？这就是此次科考活动要寻找的答案。

　　寻找成因可能

　　科考队打算使用遥控潜水艇，深入海平面以下5公里的地方提取地幔样本，并启用潜水艇上的摄像设备拍摄海底巨坑，揭开这一“地球之窗”的神秘面纱。麦克劳德认为，这样可以有助于科考人员探明巨坑长度及其形成原因。

　　“地壳形成是地球（运动）的基本机制，”他说，“也影响着海洋化学。”麦克劳德还说，科学界对这一海底巨坑的成因有两种看法。其一，在地球板块分离过程中，地幔不是以液态岩浆而是固态形式产生；其二，由于某种力量作用，地壳向四周裂开，只剩下地幔覆盖着巨坑。

　　麦克劳德则认为，这个海底巨坑的形成可能是两种成因共同作用的结果。董超（新华社供本报特稿）