当刘华娜还是个五六岁的小姑娘时，她就学着帮姐姐放羊。到了7岁时，她就已经能自己放20只羊了。刘华娜的家乡位于离山东济宁市不远的一个村子里，父亲是位转业军人。尽管家境并不富裕，但她小时候每天早上上学时，父亲仍会给她一点儿零花钱去买个花卷或煎饼吃。
今天，刘华娜已经成为中国女足国家队的一名球员，她几乎每日每夜都在训练，希望能够参加今年秋天在中国举办的女足世界杯。刘华娜之所以能够走上摆脱贫穷之路，靠的正是她的专注再加上一些运气。
刘华娜回忆说，“我13岁去县城上五年级时才第一次知道什么是足球。一天，当地体校来人到我们学校挑选队员，因为我在班里跑得最快，所以老师就推荐了我。那天我穿的是裙子，脚上穿着凉鞋，我脱下鞋子就开始跑。”根据刘华娜的回忆，那是她第一次来到足球场上，教练让她和一些正在踢球的男生一起踢，结果她抓起球就朝球门跑去。在遭遇那次尴尬之后，她的能力很快就得到了认可。
46岁的前陕西省女足教练林沫说，“刘华娜给我印象最深的就是她的韧劲和上进心。”1995年，正是林沫到刘华娜所在的县体校挑走了9名女足小队员，当时刘华娜只有14岁。
三年前，刘华娜入选了国家队。当陕西队在广东集训的时候，前国家队主教练张海涛问她有什么特长，刘华娜记得自己当时顿了顿，然后说，“我能跑。”她之所以这么说是因为她对自己的技术很不满意，不知道该说什么才好。张海涛回答说，“有你这句话就够了。”
尽管她在国家队人缘很好，在陕西队也是领军人物，但在国家队却不能保证主力位置。“说实在的，我现在压力很大。以前我场场都上，但现在有时候只能打替补，这让我训练更刻苦了。”
刘华娜谈了支撑自己刻苦训练的动力。“我不想再回农村。”她说，“每次累得实在不想再练的时候，一想到家我就练得更刻苦了。我不想再过原先的生活，我要追求更好的生活。”
按照足球评论员李承鹏的说法，国家队顶尖球员的年薪能达到25000美元（约合18万人民币），而像刘华娜这样的普通球员大约能拿9300美元（约合67000元人民币）。
刘华娜很少回家乡，她被严格的训练安排“限制”在了基地里。她每天早上7点半起床，吃两片抹有黄油的面包和一个鸡蛋，有时候早饭也吃点牛肉和蔬菜。训练从10点开始，中午前休息。洗个澡打个盹儿之后，12点半开始吃午饭。之后球队再开个短会，训练从下午4点到6点继续。
刘华娜说在去年12月的多哈亚运会上，自己在前两场比赛中没有上场，她夜不能寐。“晚上我哭了，”她说，“我不想让别人知道，不想在别人面前暴露自己脆弱的情感。我真的没有想到过失败，假如不踢球了，我真不知道自己还能干什么。”钟河
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