土卫六上发现“海洋”

　　卡西尼飞船新拍摄发回的土卫六图像都显示，土星最大卫星土卫六上存在“海洋”。科学家们分析，这些海洋中可能充满液态甲烷或乙烷。

　　据新华社华盛顿3月13日电　美国宇航局卡西尼项目小组13日报告说，卡西尼飞船上几部高科技观测仪器最新拍摄发回的土卫六图像都显示，土星最大卫星土卫六上存在“海洋”。

　　美国宇航局说，卡西尼拍摄到的海洋位于土卫六北纬高纬度地区，科学家们分析后猜测，这些海洋中很可能充满了液态甲烷或乙烷。

　　土卫六是土星最大的一颗卫星，也是整个太阳系中第二大卫星。卡西尼项目小组介绍说，卡西尼飞船上的雷达设备在土卫六北极附近拍摄到了几处深黑色海洋区域。其中最大的一片面积至少有10万平方公里。科学家们说，雷达探测到的还只是这些深黑色区域的一部分，因此目前还只能推断出它们的最小面积。

　　虽然目前科学家还没有确切的证据证明这些海洋中存在液体，但雷达观测到的深黑色外观表明其表面平滑，该区域的形状等其他特性也都表明海洋中存在液体。科学家们说，考虑到土卫六表面特性以及其大气层中含有丰富的甲烷和乙烷，海洋中的液体很可能是甲烷或乙烷。

　　卡西尼项目跨学科科学家、亚利桑那大学乔纳森·卢宁博士说：“我们长期以来就猜测土卫六上可能有海洋，现在终于首次得到了印证这一点的证据……”