若南极冰融　火星成“水星”

　　据科学家精确估算，火星南极冰盖融化后星球表面将被淹没11米深

　　若南极冰融　火星成“水星”

　　火星探测近来捷报频传，众多证据不断证明液态水曾在这个星球上流淌。科学家日前又发现，在火星的南极，存在一大片广袤的冰盖，如果融化，整个火星表面将被11米深的水层所覆盖。

　　面积超过得克萨斯州

　　欧洲航天局的“火星快车”号探测器发回的数据显示，火星南极地区的冰盖直径约有1000公里，总面积比美国得克萨斯州还大。探测器的雷达设备测出，冰层厚达3.7公里，体积约有160万立方千米。虽然含有颜色偏暗的尘埃杂质，但固态水的含量估计超过90％。

　　研究报告称，这是火星迄今为止发现的最大“冰库”。虽然科学家此前就知道火星两极存在大量冰，但这次的研究对冰层的厚度和水含量做出了最精确的估算。这份报告发表在3月15日出版的最新一期《科学》杂志上。

　　“火星快车”号是欧洲航天局于2003年6月发射的火星探测器，它装备有多部先进的探测仪器，其中包括美国与意大利联合研制的“火星地下及电离层高级探测雷达”(Marsis)。这种雷达是一种低频雷达，能够对几公里厚的火星表层进行探测，并获得火星地下情况的数据。研究人员已经根据这些数据绘制了火星南极地区地下地形图。

　　冰层下可能有液态水

　　Marsis雷达发现的最新信息还表明，在冰层的底部可能还存在一个薄薄的液态水层。然而，火星南极的温度非常之低，存在液态水的情况是相当异常的。类似河槽等火星表面的诸多特征表明，火星上曾经潮湿、多雨。但今天的火星表面却非常干旱、阴冷，其大气中也几乎没有水分。

　　火星北极冰库不逊南极

　　据悉，科学家是在2005年底至2006年初利用雷达对火星南极进行了观测，并获得了上述数据，在过去的几个月中，Marsis雷达正在对火星北极地区进行同样的勘测。

　　由20多名科学家组成的国际小组正在对北极的勘测资料进行研究。普劳特透露，初步分析表明，火星北极地区的冰沉积物面积与在南极发现的冰层不相上下。

　　康娟

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　　火星地下可能曾是“水世界”

　　据新华社电　(记者张忠霞)美国科学家日前根据美国“机遇”号火星车探测得到的最新证据，借助计算机技术推断出火星在其历史早期可能有过一个遍布整个星球的相互连接的地下水系统。

　　美国宇航局的“机遇”号火星车在火星表面发现了引起科学家极大兴趣的矿物盐沉积物，厚度有几百米，有些地方的矿物盐沉积物的厚度达近1公里。这些矿物盐沉积物分布在整个火星表面，但在“机遇”号着陆地区——梅里迪亚尼平面，这些矿物盐沉积物的分布最为集中。科学家建立特殊计算机模型分析后认为，这些矿物盐沉积物应该是在地下水上涌过程中生成的，而非在海洋环境中生成。

　　科学家在《自然》杂志上报告说，火星历史上出现火山活动时，很可能将地下水“推”上火星表面，水蒸发后留下了这些矿物盐成分。他们推断说，火星过去地下水系统纵横交错，很可能是一片“水世界”。

　　科学家认为，梅里迪亚尼平面的这段地下水上涌蒸发发生在火星“湿润期”的末期，后来火星就变得越来越干燥了。

　　图:

　　火星南极冰盖电脑模拟图。