百科全书这种从字典辞源发育起来的书种，由于它的广博性与权威性，是特别有用的一种工具书。有一本百科全书，你可以得心应手地查证引文，核对材料，你的学问一下子增加了很多，你的失误一下子减少了许多，被“咬文嚼字”因而尴尬与恼火的情境会从而减少，当然误人子弟的事儿也会少出现一些。
但是，一般的百科全书，篇幅浩繁，定价高昂，重量超级，使用（搬动、翻阅与查检）不便。因此少有青少年、中小学生准备此种书者。
然而，青少年时期，又是读书最饥渴、最重要、最有效、最终身受用的时期。回想我个人对四书五经的某些印象，对唐诗宋词的一星半点的接触，对于四大才子书的轮廓把握，对于辩证唯物主义与历史唯物主义的初步领略，对中国现代文学的汲取，直到对于八段锦太极拳的兴趣，都差不多是在少年时代读书打下的基础。尤其是其中到今天仍能背诵得出的古文、古诗词、格言、经典段落，几乎仍然靠的是中学时期的用功。后来也得意过自己的过目不忘，也曾经背诵与记忆过许多东西，但是，成人以后的这个时期，记得快忘得也快，一时倒背如流的东西，到现在却所余无几了。
还得靠青少年时代，还得靠中学时期。
那么，中学生不能很好地利用百科全书，或者更准确一点说，百科全书与中学生失之交臂，是青少年的遗憾，也是百科全书的遗憾。
现在，我看到了中国大百科全书出版社出版的四卷本《中国中学生百科全书》，就特别高兴，再一翻，它编得竟是那样活泼生动，既坚守住了百科全书的权威性经典性，又增加了时尚性与可读性。这四本分别是《史地大空间》、《文体新天地》、《数理加油站》与《成长充电器》。数理方面的内容，当然有“万有引力”、“欧姆定律”、“焦耳定律”之类的条目，同时也有“对讲机”、“ＩＣ卡电话”、“调幅和调频”、“ＭＰ3播放器”、“ＭＰ4播放器”、“内存”、“ＵＳＢ闪盘”、“条形码”等条目。够得上是与时俱进，兼具百科全书与实用手册性质。在史地方面，你可以找到“刘墉”、“纪昀”、“和珅”，也可以找到“庐山会议”、“人民公社化运动”等条目的客观简要的解释。把情绪化政争化的话题知识化材料化，一句话就是把历程与经验百科全书化，这是对于历史的一种理性的科学的态度，有利于建设和谐社会与遏制煽情与极端主义。尤其是文体与成长方面，太叫人兴奋了。例如有对于香港电影的介绍，并配有周星驰的《功夫》的彩色图片。有对于民族乐队的简介，援古通今，还有叶剑英与民族乐队共奏民乐的图片。
而针对青少年的成长问题编一本百科全书，更是带有首创性的努力。例如，有一条叫做相貌，它是这样解释的：
“很多中学生都在为自己的长相而苦恼，比如长得矮，长得黑，不漂亮，脸上有雀斑或者青春痘等……
“相貌指人的面部长的样子。
“相貌很难改变，与其无谓地苦恼，不如积极地接纳……要用才华来弥补自己长相的不足……有些职位的确需要漂亮……不去吃那一碗饭不就得了……穿戴整洁大方可以……要把你的内在气质显现出来……”
真是金玉良言。但是不要以为这里的条目都是谈心聊天性的。它有择校择业的所有有关资讯。它有科学前沿一辑，介绍了中国少年儿童科技奖获奖项目。介绍了21世纪初叶的科学难题，介绍了中外各种优秀人物，不明言励志而实际上励志之用自明。社会法律军事诸辑，也特别能够符合中学生的求知、求学、人生与成长的需要。
它打破了我对于百科全书的学院派书斋霉味等的印象，它是一套充满生活气息，充满时代气息的活的书，又是一套很平实，很负责，很注意科学性与准确性的书。而把生活的贴近，时代的火热，务实的探求与负责的态度结合起来，正是我们的国家和人民的光明未来的保证。
一个成熟的与大有希望的国家，一个稳定发展与走向和谐的社会，人们会更信任也更善于利用百科全书。
从中学生时代就要培养这样的读书风气，求知风气与做人风气。中国中学生百科全书的出版，其意义大着呢。
现在的出版事业，正经历着发展和繁荣，但也面临着空前的选择的困惑，真与伪、优与劣、骗子与老师、珍宝与垃圾是这样的混杂在一起，在这个时候，能出现《中国中学生百科全书》这样的书，太可贵了。
我曾经准备把此书四册赠给我的孙儿，浏览一番以后，竟然暂时舍不得给他了，以我的水准，读这种书正是需要、正是合适，就是说，它对中老年人也很对路。
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