自去年10月来未尝胜绩，上个月还在主场输给西班牙，主帅麦克拉伦尝试不同阵型屡屡演练“四不像”的英格兰队已饱受诟病，而展望周末的比赛，三狮军团不仅对手难缠，自己的三条线上也都面临不少问题。锋线上的减员逼迫麦克拉伦紧急征召U21的小将努金特。由于克劳奇鼻梁手术，欧文已是长期伤号，达伦·本特又临时受伤，本该在周六晚上新温布利球场参加和意大利U21友谊赛的努金特临时被国家队征召，他也因此成为普雷斯顿俱乐部历史上自汤姆·芬尼爵士之后第一位为国家队效力的球员。
尽管本赛季在英冠有16球入账，但两年前才开始踢英冠(10万英镑的身价加盟普雷斯顿)的努金特的入选还是反映着英格兰锋线人才的匮乏。《泰晤士报》回忆称，时任国家队主帅霍德尔在赛事繁忙的三月面临和墨西哥的热身赛，而他的国脚名单中竟然有17名球员缺席！锋线打击尤其沉重，希勒、费迪南德和安迪·科尔都因伤退出，但最后的锋线组合依然豪华：谢林汉姆和福勒双双入球，当年福勒还为利物浦贡献了24球。而10年后，麦克拉伦走遍英伦三岛，还是被迫从英冠球队抓壮丁。
但并不都是令人悲观的消息，至少克劳奇的伤停反而引起舰队街一片喝彩声。《泰晤士报》著名评论家马丁·萨缪尔就是其一：“克劳奇只有当碰到很差劲的对手时，才有发挥。”欺软怕硬，即使机器人舞也难讨喜。克劳奇去年为国家队打进11球，其中大多在马其顿、安道尔这种鱼腩对手身上取得。因此，他的伤停反而造就鲁尼-约翰逊的理想组合。过去约翰逊总是战术牺牲品：天生的中锋人选屡屡被抛至边路，以配合教练的战术试验。
同样可能因为伤病反而因祸得福的是中场。乔·科尔伤停造成左中场的漏洞，小赖特本赛季一直状态不佳，麦克拉伦召进世界杯上表现不俗的列侬，在热刺屡有上佳发挥的小个子中场的速度和技术足够引起对手后防的恐慌。“双德”问题暂时得以缓解，方法完全借鉴本尼蒂斯：杰拉德扯到右路，中路让给兰帕德和伤愈复出的哈格里夫斯。小哈回归令担心卡里克防守能力的舰队街顿时松口气，也同样可以解放兰帕德，让后者放手进攻，找到在俱乐部的感觉。本赛季，他已经为切尔西贡献20个入球，得分能力令人称奇。兰帕德能征善战的铁血硬汉形象让弗格森都冠以“怪人”称号，因此无需担心特拉维夫之战中，他的体能状况：“魔鬼赛程对我而言从来都不是问题。”让兰帕德担心的是以色列令人窒息的主场气氛，2001年切尔西就在这里两球完败，被特拉维夫夏普尔淘汰出了联盟杯，亲历那场比赛的兰帕德预计，周末国家队会同样受到主队球迷的“特别照顾”。
后防线受到伤病冲击最大，麦克拉伦不得不做足补锅匠，好在英伦盛产全能型防守球员。伤了加里·内维尔、理查兹和布里奇，英格兰左右腿都瘸了。应对之策是卡拉赫、菲尔·内维尔，两个人都可以应付左右边卫的防守任务。在当地时间周三，此前有7次国家队经验的查尔顿后卫卢克·杨继努金特之后，也被紧急召入国家队，顶替理查兹。
面对恶战，从来不喜个人主义的英格兰人也不得不寄希望于个别球星的核心作用：“我们有足以改变比赛局面、赢得胜利的球员。现在，需要有这样的球星迈上前一步承担这样的角色，鲁尼是一个，其他还有很多人。这也是我们期待的。”特拉维夫，拯救麦克拉伦和三狮军团的是谁？约翰逊还是兰帕德？
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