这棵“莞香王”价值不菲。
用来焚烧莞香的火炉。
莞香，作为一张国际名片为去年东莞获得“国际花园城市”称号立下了功劳，当年香港也因其而得名；香市，曾与广州花市齐名的广东四大名市之一。然而随着经济的变迁，香市繁华不再，莞香种植也一度濒临消失。
近来，莞香复兴的号角在东莞开始吹响：莞香产业开始复苏；以“莞香”为名的东莞首部原创音乐剧明年11月将在玉兰大剧院首演，随后将沿着历史上“莞香”出口的“海上丝绸之路”到我国港澳地区及海外巡回演出。
东莞还计划分别为香市、莞香修建博物馆，并申报广东省非物质文化遗产。
文/记者章练辉、潘勤毅、高尚奎 图/记者邱伟荣
历史悠久：莞香在宋代已声名远播
大岭山镇的鸡翅岭村是东莞市最早，也是种植莞香规模最大的地方，至今该村的村民仍保留着祖宗流传下来的莞香产业。
汤刘仲是鸡翅岭村最大的莞香种植户，有数十亩的莞香种植地。他说，可能当地沙石相夹的黄泥土特别适合莞香树生长，出产的香料品质特别好，是进贡的佳品，至今北京故宫博物院仍保留着东莞鸡翅岭进贡的莞香。
东莞种植莞香的历史究竟有多悠久呢？史书记载：“唐代时，莞香由国外传入；宋代时，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为甚。”而世代种植莞香树的汤刘仲则说：“鸡翅岭村门口的榕树有六百多年，也是东莞最年长的榕树，我们只知道榕树有多老，种植莞香的年份就有多久。”
好景不再：昔日香市早已不卖香木
寮步镇地处东莞地图的几何中心，优越地理位置成就了昔日繁华的香市——芽香街。芽香街狭窄弯曲，只容三人并排行走，约100米长。走在老街上，偶尔能见到几个头发花白的婆婆悠闲地坐在街边的小木椅上闲聊。街道两边多为青砖砌成的旧时瓦屋，布局整齐，每家门口都有个一个小阶梯，当年莞香贩子就坐在这些台阶上叫卖莞香。
芽香街一带年纪最大的婆婆告诉记者：“芽香街早就不卖香木了，卖香木，是几十年前的事了。”该婆婆将近90岁了，周围的人都习惯称她“最大”，名字反而无人晓得。她说从前每逢赶集的日子，莞城、石龙，甚至广州的人都会来到芽香街来挑选香木，香木贩子常常带个香炉在身边，一边烧一边叫卖，整个芽香街到处是袅袅的香烟。
记者走访寮步镇的当地农贸市场时，发现只有少数的店铺仍在零星销售莞香。据一尹姓的档主介绍，只有春节前才有人“问津”莞香。
生机再现：组织力量进行育种培植
莞香价格不菲，据汤刘仲介绍，上世纪三四十年代，质地一般的莞香一斤能卖4块大洋，而好的莞香一斤20块大洋。当时村民生活艰苦，为了生计村民不得不大肆砍伐莞香树，险造成莞香树“失传”。
东莞市林业局副局长陈坚介绍，目前东莞市的莞香种植大约有1万亩，主要集中在大岭山的莞香育苗基地和林业站，以及清溪镇、寮步镇等丘陵镇区，而且多数是从文化传承和保护东莞市生态物种的角度来种植的，已难现“四大名市”时的盛况。
莞香树是在中国树木中唯一以东莞地方命名的树木，因此，东莞人曾一度有把莞香作为行道树的设想，然而最大的问题就是莞香的育种培植。为了挽救莞香，东莞市投入了大量资金进行莞香的育种、培植等研究。2001年，东莞市植物园建立了一个珍稀植物园，在内特设了一个莞香园，专门进行莞香育种培植。
由于莞香树属直根系，不容易一次种植成活，一般要移植两次，第一次即把小苗移到苗圃地假植，待其完全发出新根后，再一次移植到指定地点，培植难度较一般树种大得多。莞香种育速度慢，一向以来就有“十年成材”的说法，因此将莞香树作为路树难度较大。为尽快解决莞香大批量快速培植的技术问题，东莞市林业科学研究所已经开始组织科研力量对莞香进行组织培养的研究。
莞香威水史：香港因其得名
莞香树，又名牙香树、女儿香，为瑞香科沉香属乔木，属国家二级保护植物，常绿乔木，是在中国树木中唯一以东莞地方命名的树木。明朝至清朝中叶，莞香都是寮步甚至东莞的一大名产。
史书记载：唐代时，莞香由国外传入；宋代时，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为甚。明清时期，东莞寮步的香市与广州的花市、罗浮的药市、合浦（当时属广东）的珠市并称“广东四大市”。
当年每逢集日，鸡翅岭的村民就会挑着莞香来到寮步镇的芽香街做买卖，一些商贩还通过寮步镇的石埗码头，将莞香运送到香港的码头，进而转运到苏杭、京师等城市，还销往东南亚，乃至西亚地区。
相传“香港”即得名于莞香。早先，
运往各地的莞香被堆放在码头，散发出冲天的香气，来往船只上的人都能闻到，便将这个港口命名为“香港”。
前景看好：产业与文化一起复兴
现在，莞香市场上的价格不低，据汤刘仲介绍，顶级的莞香1斤能卖3万元，莞香做成木雕的则可高达10万元一个。这也吸引了不少市民和企业投资于此。东莞旧城区平乐坊有家公司是当地唯一一家坚持主打莞香产品的香厂，并注册“莞香”作为企业产品商标，产品远销我国港澳地区和东南亚、南美等地，年产值将近2000万元，表明莞香市场仍大有可为。
大岭山鸡翅岭村盆景协会秘书长汤伟伦说，近年来，不少人慕名前来购买莞香树树苗，并出高价购买莞香树做成的盆景，10亩左右的莞香种植户一年的收入可达8万元左右，莞香产业“复兴”有望。
莞香的复兴趋势不仅表现在产业上，更体现在当地政府和群众对莞香文化的保护和发掘上。投巨资制作、以“莞香”为名的东莞首部原创音乐剧明年11月将在玉兰大剧院首演，随后将沿着历史上“莞香”出口的“海上丝绸之路”路线，到我国港澳地区以及海外巡回演出。
此外，记者从东莞文化部门了解到，东莞正在计划分别为香市、莞香修建博物馆，并申请广东省非物质文化遗产。
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