美国女宇航员将在太空完成一次马拉松长跑

　　世界上最早跑马拉松的人传说是公元前490年的希腊人米太亚得。不过，细究起来，米太亚得只是首位在地球上跑马拉松的人，而美国女宇航员苏尼·威廉姆斯即将成为世界上第一个在太空跑马拉松的人。

　　作为世界上历史最悠久的马拉松赛之一，美国波士顿马拉松比赛将于4月16日正式开赛。

和以往的比赛以及世界其他马拉松比赛相比，今年的波士顿马拉松比赛多了一个特别的选手，41岁的美国宇航员苏尼·威廉姆斯将在太空中完成一次马拉松长跑。

　　电子邮件寄送号码牌

　　在去年1月举行的美国休斯敦马拉松比赛中，威廉姆斯以3小时29分57秒的成绩跑完全程，获得了参加此次波士顿马拉松比赛的资格。但在去年12月9日，威廉姆斯却搭乘“发现号”航天飞机前往国际空间站执行任务，这显然意味着，她无法站在波士顿马拉松比赛的起跑线上了。

　　“我觉得能够获得参加此次比赛的资格是一项巨大荣誉，我不想不作尝试就被取消资格。”威廉姆斯对组织这项比赛的波士顿运动协会说。

　　波士顿运动协会答应将一个正式的运动员号码牌和一个特别的比赛纪念章送上国际空间站。但就在3月初，“亚特兰蒂斯号”航天飞机由于遭遇冰雹天气，发射被推迟，波士顿运动协会只好用电子邮件向威廉姆斯发送了一个电子版的号码牌，让她在空间站打印一份号码牌；至于其他纪念品则要以后才能收到。

　　“对绝大多数参赛者来说，参加波士顿马拉松比赛是一项很高的荣誉，”波士顿运动协会发言人杰克·弗莱明说，“对威廉姆斯来说，选择参加这场比赛，在太空中长跑42.16公里，真的是向地球上成千上万马拉松选手的一次致意，她用她的太空长跑开拓了跑步以及体育运动的新边界。”

　　无法同时起跑

　　4月16日比赛当天，另一名宇航员卡伦·尼博格将、威廉姆斯的姐姐蒂娜·潘迪亚以及其他将近2.4万名选手将一起参加此次马拉松比赛。比赛将在这一天美国东部时间早上10时开始，不过，威廉姆斯可能无法与地面的选手们同时起跑。因为在地面发令枪打响的时候，她可能还在睡梦中。

　　“我不肯定到时候她能否醒过来，”潘迪亚说，“他们得按俄罗斯时间作息，有点像轮流睡觉。”那几天，威廉姆斯和空间站的其他宇航员还要迎接俄罗斯“联盟号”飞船的到来。

　　跑完全程并不易

　　威廉姆斯所在的国际空间站，以每小时2.8万公里的速度在太空运转，相当于大约每5秒就完成一次标准的马拉松长跑。但威廉姆斯要想在空间站上完成一次马拉松比赛，其艰难程度也相当大。

　　宇航局工程师研制的一种“隔震系统”可以防止她在跑动时晃动整个空间站，不过，她的臀部和肩部仍会在跑步时承受很大的压力。

　　正常情况下，马拉松长跑通常会令人筋疲力尽。每次马拉松比赛都有很多选手在长跑途中的救助站或者终点线上的医疗帐篷里接受治疗。但威廉姆斯无法得到这种救助。

　　“绳子会牢牢地套在她的背部、肩部以及臀部，她的双脚会在长跑中失去知觉，她也清楚，但愿她在跑完全程后一切都好。几天前她曾提到，‘终点线那里没有给我准备热水澡’。”潘迪亚说。