英国废奴200年：荣耀还是罪恶？
朱 焱
200年前的3月25日，英国议会通过了禁止本国船只贩运非洲奴隶的法案，4个世纪的跨大西洋奴隶贸易走向灭亡。
“就像讨论二战时期纳粹分子对犹太人的大屠杀一样，人们开始比较公开、诚实地面对奴隶贸易了。” 英国副首相普雷斯科特3月23日提议，为了让公众记住英国在奴隶贸易中的所作所为，将在6月份设立固定的纪念日。
此前，英国首相布莱尔曾于21日表示，他对英国过去参与奴隶贸易感到抱歉，英国当时的作法“完全不可接受”，但英国政府迄今为止仍然拒绝就此正式道歉。
孰是孰非？
甜蜜事业中的罪恶
大西洋奴隶贸易是欧洲人开发美洲新大陆的产物。英国的北美殖民地造就了当今世界的唯一超级大国，但是当年“五月花”那样的移民船并没把所有英国人运到美利坚。17世纪70%英国移民的目的地是中美洲的西印度群岛，因为那里有糖——财富的来源。
早在1660年，英国进口货物中糖的价值就超过了其他商品。但是中美洲热带岛屿气候恶劣，人口死亡率极高。在巴巴多斯，15万白人移民活下来的只有2万。1700年以后，这里的英国移民锐减。但是英国市场对糖的需求持续增长，欧洲糖消费量的1/3属于英国。历史书上记载：“到了1750年，就连英国农场里最穷的农民媳妇都要在茶里加一点糖了”。用甘蔗汁和废糖蒸馏制成的朗姆酒特别适合英国人的口味，成了英国海军的军需品。这些糖是谁种的？18世纪600万非洲奴隶的一多半去了加勒比海沿岸岛屿，这些低廉的劳动力让英国人过上了甜蜜日子。
跨大西洋奴隶贸易又叫“三角贸易”，三角是航线的形状。英国商船从利物浦、布里斯托尔等港口装上英国货行驶到西非海岸，卸货装奴，再到西印度群岛把奴隶贩卖给种植园主，装上糖、烟草和朗姆酒返回欧洲。非洲奴隶到达大西洋另一头后价格上涨七八倍，从1662年到1807年，巨额利润驱使英国贩奴船在这条航线上走了一个半世纪。
什么样的英国人贩奴呢？约翰·牛顿20多岁就当了贩奴船船长，不过他也是一个虔诚的牧师和世界闻名的作曲家，后来参加了禁奴运动。他的日记中记载了和非洲奴隶贩子讨价还价的细节。一次他用木材和象牙换了8个奴隶后觉得吃亏了，因为其中一个“嘴巴不好看”。他在日记中抱怨：“身体好的男奴买主太多，价格是以前的两倍。”至于女奴，牛顿不要“乳房松懈”的。当一个女奴死亡时，牛顿这样记录：“一个身体好的女奴死了，11号。”这些奴隶不但没有名字，而且连人称代词都不配用，牛顿用的代词是“它”（it）。
贩奴的风险很大，航程中不但可能爆发霍乱和痢疾，而且要经常提防奴隶暴动。在甲板下，奴隶被铁索拴在一起，蜷缩在70多厘米高的空间内，牛顿曰“像架子上的书”。牛顿一旦发现奴隶私藏刀子一类的危险品，就用脖子上的枷锁和拇指铐管束。由于过分拥挤、卫生条件恶劣、缺乏运动和营养，航行中奴隶的死亡率是1/7，而船员的死亡率居然更高——17%。后来，白人海员的高死亡率受到舆论谴责，并成为掀起废奴运动的原因之一，着实令人费解。
更令人费解的是贩奴者的心态。牛顿在航程中肩负着拯救灵魂的使命，他要向所有船员传播上帝的福音。然而对拥挤在甲板下的那些苦难灵魂，他居然心安理得没有任何愧疚。在给妻子的信中，牛顿说这些奴隶被巫术和魔法欺骗，满脑子恐惧、无知和迷信，完全是一群陷入邪恶的另类生灵。牛顿认为这些奴隶根本不能理解上帝赋予人类的宗教、自由和爱。在那个年代，牛顿的思想具有普遍性。一些种植园主干脆坦言，非洲人就是劣等种族，既没有道德感，也没有推动科学和文明进步的能力。
到达目的地后，奴隶的命运更加悲惨，死亡率高得无法想象。到1750年，先后有80万奴隶被卖到英属加勒比群岛，而奴隶总量不到30万。一个巴巴多斯种植园主甚至计算出蓄奴公式：“要维持100个左右的存货，每年需要购买8到10个新奴隶。”除了死亡、疾病、苦疫和热带气候的折磨，女奴还饱受性侵犯，混血后代则在备受歧视中重复着被奴役的命运。
Olaudah Equiano是奴隶中的幸运儿，他没去种植园，而是被卖给了皇家海军军官。Equiano跟随主人周游世界并接受了教育。他赎回自由后来到伦敦，在废奴运动中冲锋陷阵。在他的帮助下，大西洋奴隶贸易中的暴行得以在公众舆论中曝光。1781年，装载了440个奴隶的Zong号英国商船由于顶风和迷失航向延长了航行时间，眼看着疾病蔓延夺走了自己的利润，船长想起了骗保险的损招，他把133个病奴扔进大海。回国后，船长以航程过长，饮用水耗尽为由要求赔偿，被拒绝。官司打到法院，133条人命的“民事”保险赔偿案以船长胜诉告终。
船长的罪恶被揭露后引起极大的社会愤慨，这件事成为废奴运动走向成功的一个里程碑。1807年英国禁止了奴隶贸易，1833年英国宣布其所属领地上的奴隶制非法。
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