中国发现最早动物卵化石 动物起源提前五千万年

　　本报讯（记者柳志卿）以中科院南京古生物所尹磊明研究员为首的一个科学家小组，近日研究发现了迄今为止最早的动物休眠卵化石。该化石的发现将动物的起源时间提前了5000万年。

　　该项成果发表在前日出版的《自然》杂志上，题为“陡山沱滞育卵囊中动物胚胎化石”。

据尹磊明研究员介绍，他带领的科学家小组于去年下半年在三峡地区展开了一种称之为“疑源类”的微体化石及其地层学研究。他们选择宜昌晓峰河剖面开展研究，对陡山沱组大量发育的燧石（硅质）结核开展逐层采集样品。

　　通过取样研究，尹磊明发现一类以前作为疑源类、被称为“天柱山球藻”的微体化石具有2至16个分裂球的动物胚胎发育特征，这些分裂球与现生动物（如节肢动物）的滞育卵囊胞内含早期卵裂的胚胎很相似，从而否定了其藻类化石的属性，而是动物的休眠卵。该发现是目前最早的动物化石可靠记录，将动物的起源时间提前到6.32亿年以前，“比以前公认的5.8亿年提前了5000万年。”尹磊明说，研究成果能在权威的《自然》上发布，已然得到国际学界的认可。