宇航员将喝自己的“尿”

　　美宇航局开发“尿液循环机”，可循环利用国际空间站上93%%废水

　　据英国《新科学家》杂志报道，美国航空航天局（NASA）近日开发出一种“尿液循环机”，可以将宇航员的尿液净化成清洁的饮用水，该装置预计将于2008年投入使用。

　　太空“水费”贵

　　据报道，国际空间站上一杯饮用水的成本是3000美元。NASA和俄罗斯宇航局通过航天飞机或货运飞船将这些生活用水送上国际空间站。

　　为了降低国际空间站昂贵的“水费”，NASA科学家发明出了一种可以将宇航员的尿液、汗水、生活污水、甚至太空实验室的老鼠尿转化成纯净水的高科技机器。这一装置将于2008年10月左右被运往国际空间站，从2009年开始，空间站上的宇航员们将喝“尿”解渴。

　　美国阿拉巴马州亨特斯维尔市NASA马歇尔太空飞行中心的工程师雷尼·卡特，是“尿液循环机”的负责工程师。尿液循环机又称做“水回收系统”。卡特称，它可以对国际空间站中93%%的生活用水进行循环利用。

　　7步产出纯净水

　　据悉，“尿液循环机”通过7个步骤提炼纯净水。

　　首先，一个化学装置向尿液中添加三氧化铬和硫酸，防止微生物生长。第二步，混合尿液被泵入一个蒸馏圆筒，将尿液加热到摄氏40度，而筒里的压力只有0.05个大气压，所以尿液会迅速雾化，形成蒸气。经过一次次蒸馏后，尿液中85%%的水分将被初步净化。第三步，净化后的尿液和其它生活废水一起通过“水处理设备”进一步净化；第四步，一个过滤器会过滤掉水中任何大于0.5微米的粒子；第五步，水流过一系列过滤网，移除苯等有机化合物；第六步，水流过一个加热到130摄氏度的催化剂反应器，过滤掉水中的酒精和丙酮，并杀死细菌和病毒；第七步，机器会向每升水中加入1到4毫克碘酒，防止衍生微生物。经过这七步骤后，提取出的纯净水便可供宇航员使用。

　　宇航员称不排斥一般来说，尿液循环机每天只需让机器运转5小时，就可以回收足够一天使用的水量。卡特称，提炼出来的饮用水，甚至比地球上任何城市的自来水还要纯净和卫生。卡特称，美国宇航员对将来要喝“尿”都抱理解态度。木子