一份“老北京十大零嘴”的帖子在网上流传，排第一的就是冰糖葫芦，对它的评价很高：老北京的冰糖葫芦让多少代人现在想来还牙根犯酸，一声长长的叫卖，能让一条胡同钻出好几个孩子，在很大程度上，它已成为北京的一种象征，一种城市名片。
冰糖葫芦是中国人喜爱的一种零食，尤其受到北方人的钟爱。在北京，沿街叫卖的冰糖葫芦已经成为城市的一景，几乎一年四季都能看到。
一支支穿满晶莹剔透的红果的小棒，一律乱箭般插在稻草秸捆扎成的草靶上，微微探出街头，诱惑着来往的行人。甜而不腻，酸不倒牙，一口咬下去，咯崩一声脆，嘴里会不由自主地发出快乐的响声。
一对情侣在北京街头吃糖葫芦 ＩＣ／供图
北京过年的象征
当年一到冬季，老北京的街巷胡同里就会传来“冰糖葫芦，冰糖葫芦……”的叫卖声。春节更是冰糖葫芦大卖的时候。《京华春梦录》一书中记载：“岁朝之游，向集厂甸”。“迨兴阑游倦，买步偕返，则必购相生纸花，乃大串糖葫芦，插于车旁，疾驶过市，途人见之，成知为厂甸游归也。”糖葫芦成为北京入岁时逛厂甸的标志，也成为北京人过春节的象征。
今天，价廉物美的冰糖葫芦依然是北京的知名小吃。
现在不仅在春节热卖，而且在五一、十一等节假日也热卖，越卖越红火。花样翻新，种类繁多，除了红果（山楂）外，有山药的、山豆子的、橘子的、荸荠的、香蕉的、猕猴桃的，还有红果夹馅的：蜜桃馅、豆沙馅、枣泥馅等，有时是水果混合穿在一起，颜色非常诱人。
小小糖葫芦治了疑难病
冰糖葫芦的历史可谓源远流长，相传大约起源于南宋绍熙年间。那年皇帝最宠爱的黄贵妃有病了，御医用了许多贵重的药品，都没起到什么效果。皇帝见爱妃日益憔悴，也整日愁眉不展，最后只好张榜求医。
一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊脉后说：“只要用冰糖与红果（即山楂）煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月病准会见好。”开始大家还将信将疑，好在这种吃法还合贵妃的口味。黄贵妃按此办法服后，果然如期病愈了，皇帝自然大喜，展开了愁眉。后来这种做法传到民间，老百姓又把它穿起来卖，就成了今天的冰糖葫芦。
现代医学检测证明，山楂富含维生素Ｃ、维生素Ｅ、胡萝卜素等多种营养物质和膳食纤维，膳食纤维是身体的“肠道清道夫”，有利于食物的消化和废物的排泄。此外，山楂中还含有多种活性物质，具有扩张血管，改善心脏活力，软化血管降低血压和胆固醇等作用。也许是黄贵妃所食的山珍海味积住了消化道而致病，小小山楂正好对症吧。
做糖葫芦关键看火候
制作冰糖葫芦既简单又不简单，关键技术是熬糖。冰糖其实是砂糖，放在红铜或黄铜的大勺里熬。熬的时候一要注意火候，火候不到容易发黏，吃时会粘牙；而火候太大，不仅颜色重且吃起来发苦。二要把握稠度，稠了蘸不起来，稀了挂不住。另外要将山楂去核，去核不能将山楂一切两半，要用小刀在山楂的中间一转。将核取出后用竹签穿上，然后放到熬好的热糖里滚一下，热糖冷却后，便成为晶莹透明的糖葫芦了。
由于糖的品质、熬的技术和山楂的品质等有高下之分，糖葫芦的品质自然也就有高下之分。过去，一般老百姓认为冰糖葫芦做得最好的是两家，一家在东安市场，一家是北京琉璃厂的信远斋。一到农历十月，这两家的冰糖葫芦就开始上市了。逛了东安市场的人如果没吃那里的冰糖葫芦，不免有些遗憾。信远斋的冰糖葫芦当时可称糖葫芦中的精品，梁实秋先生在《雅舍谈吃》一文中记述道：冰糖葫芦“以信远斋所制为最精，不用竹签，每一颗山里红或海棠均单个独立，所用之果皆硕大无比，而且干净，放在垫了油纸的纸盒中由客携去”。
糖葫芦里的幸福童年
我的一个朋友是冰糖葫芦的崇拜者，不管是不是节假日，她总要不时地买回家几串。她告诉我，她从小就特别喜欢吃冰糖葫芦，那甜甜的酸酸的味道对她有着极大的诱惑力，每当听到“冰糖葫芦……”她总是央求爸爸妈妈，然后和姐姐弟弟妹妹们一起出去买。那个年代经济拮据，买一串冰糖葫芦的钱可以买五个馒头，不是每家大人都能满足孩子们的要求的。但是她母亲经不住孩子们的央求，总是一边说着女孩子的嘴不能太馋，一边从口袋里拿出钱包，掏出钱让她去买。
她富有诗意地说：“冰糖葫芦简直就是我们幸福的童年。你看，一个个冰糖葫芦，红红的圆圆的，不就像我们童年时那红扑扑的圆脸蛋吗？我们吃着冰糖葫芦长大的日子，不就像是用竹签一个一个穿起来的山里红吗？所有的女孩子都喜欢吃冰糖葫芦，都喜欢在一串串甜蜜的梦想里流连忘返。”
糖葫芦好吃歌也甜
1997年，流行歌手冯小泉一曲《冰糖葫芦》红遍大江南北，并获中国十大金曲奖。歌中唱道：“都说冰糖葫芦儿酸，酸里面它裹着甜……冰糖葫芦好看它竹签儿穿，象征幸福和团圆，把幸福和团圆连成串，没有愁来没有烦……”唱得多么好啊！把幸福和团圆连成串，没有愁来，没有烦，充分表达了普通老百姓渴望幸福的美好心愿。
胡芳
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