弄堂，擦身而过的上海记忆

　　“五一”长假，当太多的游客将目光聚集在陆家嘴、人民广场或者南京西路的时候，当镁光灯闪烁在东方明珠、外滩的瞬间，这座21世纪繁华大都市背后的沧桑却在不经意间被忽略。

　　不仅仅是这些外来游客，连土生土长的上海人，节假日都流连在这些时尚商业地带，沉醉于上海的香艳和绚烂，却忽视了她清丽与温婉的一面——其实，在淮海中路熙攘的人群及南京路迷离的光影之外，在那些平实如“愚园路749弄”、“淮海中路1843弄”的名字底下，隐藏多少耐人寻味的故事，今天上海所有的一切均能从中找到注脚。

　　弄堂和弄堂房子是上海开埠后的“土特产”。起初外国人只许中国人在租界里工作，而不允许在租界里居住。后来，发现仅仅靠那些为数不多的外侨显然是不行的。于是，在19世纪50年代太平天国运动进入江南，大量富有的中国难民要求移入的情况下，洋人便顺水推舟，将租界向中国居民开放。为了便于管理，在指定地块上兴建大批住宅。这些房子多为立帖式结构，像兵营一样联立成行，对内交通自如，对外只有弄口抵达马路，弄口设铁门，可随时关闭。

　　出人意料的是，这种原本为了便于管理而建造的集体住宅，很快发展成为综合东西方居住特色的上海弄堂，并在随后的几十年里自成体系，独树一帜。

　　至新中国成立前夕，上海近420万的居民中，除了少数外侨和中国富人住着花园洋房，以及100多万贫民住在城市边缘的棚屋里外，绝大多数居民，包括中国和外侨的一些白领阶层都居住在各式各样的弄堂之中，总面积估计达2000余万平方米。居高俯瞰，满目所及都是一片片鳞次栉比、此起彼伏的红褐瓦顶。难怪王安忆在《长恨歌》的开始这样写道：“站一个至高点看上海，上海的弄堂是壮观的景象。它是这城市背景一样的东西。”

　　弄堂的另一个特色则在于，其建筑高低、地段好坏，在老上海人心底是直白的等级界限。一般来说，位于闸北、南市的较差，虹口地区稍微好些，静安寺路（南京西路）与霞飞路（今淮海路）一带最好。故上海有“上只角”、“下只角”之称谓，“上只角”指城市西区的高级住宅区，两“角”的房租可以差三四倍甚至十倍以上。

　　南京路中心地段的弄堂在早期曾因其商业价值而兴旺，它们是上海最早的“商住楼”。当时无论是广帮或宁帮的“字号”（进出口行）均集中于此。这些房子常为“三上三下”或“五上五下”，开间较大，前店后屋或下店上屋，前面的天井可作临时货栈之用，后面还有可供职工居住的“后楼”。20世纪30年代，随着进出口业体制的更新与新型办公楼的兴建，这些弄堂逐渐沦为居住条件较差之列。

　　弄堂记载了上海的历史和风俗，领略它如同翻阅这座大都市的历史。虽然，这几年随着旧城改造步伐的加快，许多弄堂都消弭无形，但是，在上海的记忆深处，却永远给弄堂留有一片天地。

　　“五一”长假，倘若不愿出远门凑热闹，何不独自一个或伴三两好友，穿梭于隐匿在城市钢筋水泥丛林间的那些长长短短、或宽或窄的弄堂，寻找渐渐消逝的历史印迹，感受老上海的人文风情。