耳朵听着飞 鼻子闻着飞:英国盲人驾机跨越半个地球

　　据《中国日报》报道4月30日，英国盲人冒险家巴伯（本报曾予报道）驾驶超轻型动力滑翔机抵达澳大利亚悉尼，完成2万多公里的英国－澳大利亚之旅，创造了一项新的盲人飞行吉尼斯纪录。

　　巴伯驾机在悉尼班克斯城机场降落后激动地说：“终于实现了这个令人神往的梦想！我足足准备了4年之久。

　　巴伯3月7日从英国伦敦出发，先向南飞越法国、意大利和地中海，然后向叙利亚、约旦进发，经由阿拉伯联合酋长国、巴基斯坦、孟加拉国、缅甸、泰国、新加坡、东帝汶岛等国家和地区，跨海飞到澳大利亚达尔文，最后横越澳大利亚飞抵悉尼。

　　在59天时间里，巴伯共跨越19个国家，完成了2.17万公里的飞行旅程，创造了一项新的吉尼斯纪录。

　　巴伯驾驶的动力滑翔机只有1/4吨重，引擎100匹马力，最高时速可达70海里，160公升的油箱可连续飞行10小时。由于眼睛看不见，他只能通过耳朵来“驾驶”飞机，飞机的电脑语音合成器装置会报出高度、风速、航向方位、转弯角度等数据，巴伯再根据这些导航数据进行操作。为防万一，超轻型飞机比赛冠军理查德·梅瑞雷迪斯-哈迪受聘担任此次飞行的副驾驶，但他只能袖手旁观，发生意外时才能出手相救。

　　一路上，58岁的巴伯闯过了不少难关。在马来西亚的槟榔屿和吉隆坡之间，飞机遭遇了热带风暴，雷电仿佛就在头顶，雨点如同弹丸般打在飞机上。他被迫降低高度，险些撞上山崖。在飞越黎巴嫩一座4000米的高山时，飞机遇上了时速达126公里的季风和暴风，温度降到了0摄氏度以下，飞机表面和飞行服表面都结了一层冰。在沙特阿拉伯沙漠，飞机被热气流带着以每分钟1370米的速度直往上冲，巴伯形容这种感觉就像“乘坐每秒钟上升三层楼的超高速电梯”。

　　巴伯和哥哥都因遗传疾病长年失明，8年前，盲人哥哥独自驾驶快艇从非洲开到澳大利亚，极大地激励了巴伯，他说：“这让我意识到，我生命中的问题不是失明，而是我对失明的态度。”

　　此后，巴伯踏上了自我挑战之路。1999年，他在撒哈拉沙漠完成了240公里的马拉松，随后，他又在西伯利亚的北极圈内进行了一场“地球上最寒冷的马拉松”。此外，他还曾登上非洲最高的乞力马扎罗峰和欧洲最高的布朗峰，进行过40多次高空跳伞。

　　不过，飞行是希尔顿-巴伯从青年时代以来的梦想。18岁时，他在报考英国皇家空军时因为视力不佳被刷掉，这令他一直耿耿于怀。而在完全失明后，他不但翱翔天空，而且飞到地球另一边，其间的感受也与普通人不同：“这是很原始的飞行方式，但对一个盲人来说，这感觉更加清晰，你可以闻到地面的气味，感受到气温、风和冷空气，分辨出下面是都市还是田野，甚至连田里种的是玉米还是小麦都有不同的气味。”

　　巴伯这次挑战的目的不只为完成梦想，也希望借此行为慈善机构“视力是信仰”募集到200万美元，以用于资助发展中国家眼病的预防和治疗工作。澳大利亚企业家迪克·史密斯已经答应捐助。