5月14日零时01分,在西昌卫星发射中心,“尼日利亚通信卫星一号”被“长征三号乙”运载火箭成功送上太空。这是中国首次以火箭、卫星以及发射支持的整体方式为国际用户提供商业卫星服务,也是首次为非洲国家发射卫星。
开启中非航天合作之门
据尼日利亚当地媒体昨日报道,尼日利亚总统奥卢塞贡·奥巴桑乔将此次卫星成功发射,描述成一场令人难忘的表演。尼日利亚国家空间研究开发局公司相关人士也指出,这是一次里程碑式的科技飞跃,此次卫星成功发射,正式开启了中非在航天领域合作的大门。
卫星委托方——尼日利亚通信卫星公司首席执行官英格·卢法昨日表示,“相信首次卫星发射将产生巨大示范效应,吸引更多非洲国家与中国开展航天合作。”卢法此次来到上海出席即将举行的2007年非洲开发银行集团理事会年会。他说:“尼中卫星发射项目堪称非中友好的经典合作。”
尼日利亚对此颗通信卫星的要求是“服务区域大、服务寿命长、技术水平高”,因此研制难度较大。“但是,中国科研人员的水准出众,而且中国的标书最具价格竞争力,因此我们最终选择了中国。”卢法说。他透露,尼方已经启动另外一项同中国的卫星合作项目。
尼日利亚通信卫星项目竞争激烈,中、美、法、英、意大利、以色列等国的20多家公司参与竞标。经过数轮竞争,2004年8月,中国长城工业总公司以第一名夺标。
中国曾于1990年在西昌卫星发射中心首次承揽外星发射,长征系列火箭从此迈入国际商业发射市场,但中国卫星从未出口。据有关部门负责人介绍,这次卫星发射成功,向世界证明了中国能够出口高水平大容量通信卫星,将会为中国航天带来更多的机会。他表示,中国已经与委内瑞拉签订了“委内瑞拉通信卫星”合同,预计明年下半年在中国发射升空。
为非洲带来巨大经济效益
尼日利亚科技部长特纳·伊苏恩盛赞了此次卫星发射成功。他表示,中国不仅出售卫星,还帮助尼方培训了技术人员,双方的这次合作开创了发展中国家高科技领域合作新典范。
发达国家对卫星技术一般都严密封锁,而中国历时一年半时间培训尼方人员50余人,培训内容包括卫星测量控制以及卫星设计。尼方技术人员结业时,不仅深入了解了卫星的各项技术,而且形成了卫星初步设计能力。特纳·伊苏恩对这一点特别表示感谢。
尼日利亚通信卫星有限公司执行董事兼首席执行官艾哈默德·汝法则表示,这是一个双赢的项目,对类似合作将起到示范作用。
(下转第2版)
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