在美国,白发苍苍的高龄司机驾车在公路上飞驰的情景并不罕见。然而,众所周知,与青年人相比,老年司机在视觉、听力及反应能力等方面均处于劣势,因此,司机年龄过高是引发交通事故的重要因素之一。
为缓解这一问题,美国退休者协会开设了“高龄司机补习班”,旨在帮助高龄司机温习驾驶知识,并针对个人情况提出建议,为老年司机驾车提供安全保障。
事故增加
据法新社17日报道,随着出生于1947年至1961年“婴儿潮”的美国人逐渐步入退休年龄,老年人在人口中所占比重不断增加。
美国人口普查局统计显示,2000年,美国65岁以上老人约有3500万,而2030年,这一数字将上升到7100万。因此,很长一段时间内,高龄司机会成为马路上的主角。
然而,老年人的身体条件不仅会阻碍他们成为反应灵敏的好司机,甚至可能是造成交通事故的隐患。健康专家说,65岁以上的司机普遍存在注意力减退现象。无论是判断力还是身体灵活性,他们都无法与年轻人相比。
美国汽车协会和美国卡内基-梅隆大学近日发起的一项调查显示,85岁以上司机死于交通事故的几率是21岁以下司机的4倍。
驾驶补习
尽管存在很高风险,但高龄司机的驾驶“热情”并没有减退。正如82岁的司机皮特·卡拉迪莫斯所言:“驾车如此重要,没有汽车简直寸步难行。”
为保障高龄司机的安全,美国退休者协会计划定期开办补习班。每期补习班历时2天,每名学员交费10美元。
此决定一出,立刻引起反响。据统计,1年内报名参加补习班的高龄司机达到60万人。通过“补课”,学员们了解到老年人视力、听觉和适应力减退对驾车的负面影响。
“高龄司机补习班”讲师丹尼丝·菲利普斯告诉学员要学会审视自己的驾车能力。高龄司机要经常问自己:“其他司机是不是总冲我按喇叭?我是不是感觉车辆总是突然出现?我经常在看似熟悉的道路上迷路吗?”
菲利普斯还经常给学员提出建议。她告诫高龄司机尽量避免左转弯,“左转弯时容易分心,因为司机既要注意车辆,又得躲避左边人行道上的行人。”
另外,补习班的讲师还会帮助学员温习驾驶知识,例如驾车的正确坐姿和如何调整汽车后视镜等。
重视不够
美国退休者协会负责人埃莉诺·金兹勒认为,尽管存在危险,但老年人的驾车权利不应被剥夺。
“一个人被强制停止驾车,绝对是生命中的大事。从感情层面上讲,就好像失去了把握生活的能力;事实上,不能驾车确实带来许多不便,”她说。
由此看来,要保障高龄司机的驾车安全,不能盲目限制司机年龄,必须采取措施保持或提高司机的驾驶能力。
在这方面,美国各州有关部门并没有给予足够重视。虽然美国司机要定期更新驾照,但更新驾照的工作完全可以在网上通过电子邮件轻松完成。得克萨斯州一名议员举例说,他双目失明的母亲都可以成功更新驾照。
目前美国有10个州立法规定,65岁以上的司机要定期检查视力;有5个州规定,高龄司机要亲自更换驾照;仅有2个州要求更换驾照的司机参加路考。
另外,美国退休者协会认为,公共交通不发达也是导致高龄司机不肯放弃驾车的原因之一。
“除了亲自驾车外,人们需要更多可供选择的交通工具,”金兹勒说。(刘莉莉)
(来源:新华网)
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