“让50%的农民走出田头” “路有饿殍”这个成语，似乎只出现过现在学生的教科书里，而袁隆平却因亲历了那个粮食短缺，人们饿死街头的年代而坚定了他执著于最基本的温饱问题，对粮食问题保持着异乎寻常的警惕心。
“我亲眼看到过5具尸体躺在路边。没有粮食太可怕了！”袁隆平说，虽然这已是尘封40多年的历史了，但凄惨的景象使袁隆平意识到，只有粮食才是人们生存的根本。
在研究中心的《超级杂交稻研究情况汇报》上记者看到这样一条消息：“我国在2030年，人口将增加到16亿，届时人均耕地不到1亩，低于联合国粮农组织规定的临界值。”
面对如此巨大的负荷，美国经济学家布朗博士提出这样的质疑：“21世纪谁来养活中国人？”
人地矛盾不仅仅是中国存在的问题。湖南省科技厅副厅长刘小明说：“目前全世界面临的三大问题，粮食安全排在第一位，其次是能源安全和水利安全。”
因此，早在22年前，一直被粮食进口困扰的日本率先提出了“超高产育种计划”，希望在当时将水稻产量提高50%%。1989年，国际水稻所也提出了类似的计划，打算在2000年培育成亩产达800公斤的水稻。后来劳而无功的日本选择了放弃；国际水稻所的研究也几乎颗粒无收。
“发展杂交水稻，造福世界人民。”袁隆平在研究中心进门处的题词给出了答案。
在亩产800公斤的目标实现后，袁隆平的目标是亩产900公斤。而粮食单产量提高到一定程度后还有望缓解能源危机。刘小明说：“农作物能够实现可持续发展，而粮食又可以变成可燃烧的能源，因此，超级杂交稻计划对世界能源危机也许能起到缓解作用。”“我们国家粮食总产量最高时能达到1.06亿吨，但是现在只有8600万吨。这其中除了耕地面积滑坡的原因外，还因为农民没有种田的积极性。”
“现在我国的粮食定价最高时能到60元/担，最低时只有30元/担。就算60元/担吧，即便水稻亩产达到了800公斤，农民每亩地的收入也还不到1000元。何况现在一般亩产在400公斤，如果是30元/担，每亩才240元。还有谁愿意种地呢？如果农民都不种田，那么我们国家的粮食安全就出问题了。”面对已经逐渐丧失了积极性的农民，袁隆平倍感忧虑。
记者看到，即使在袁隆平的研究中心周围，不少农民也选择出外务工或是开出租车。
农民种粮积极性不高，但是粮食又关系国家稳定———袁隆平在这对矛盾中找出了解决方法。他认为尽管农民单纯种水稻难以致富，但是通过提高水稻单产，农民却可以实现“曲线致富”。
袁隆平说，粮食作物的单产水平提高后，可以保证国家所需的粮食总产量，同时，农民可以以更少的投入获得更多的粮食，并能够把多余的土地另辟他用，比如种植经济效益更高的作物、发展水产养殖业等，最后使农民实现富裕。
除了“曲线致富”，袁隆平更大的一个希望是将农民从土地上彻底解脱出来。“农民越少越好。农民多了，小康不起来。”袁隆平说，如果自己用先进的技术使粮食单产大幅度提高，就可以在确保粮食总产量的前提下释放一部分农村劳动力。“我希望至少能够让50%的农民走出田头。”
(责任编辑：黄芳)
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