汤加王族状告福特公司
汤加王室成员图·伊佩勒哈克亲王及王妃2006年7月在美国加利福尼亚遭遇车祸,双双客死他乡。他们的两个儿子认为,亲王夫妇所乘汽车安全性能不佳是导致悲剧的重要原因。在车祸发生近一年后,两个儿子于4日将汽车生产商——美国福特公司告上法庭。
对簿公 堂
据美联社6日报道,今年34岁的图·伊普洛图居住在夏威夷,今年12岁的图·伊法居住在新西兰,他们都是图·伊佩勒哈克亲王的儿子。这次,他们一纸诉状将福特公司告上美国旧金山圣克拉拉县高等法院。他们认为,福特公司应对亲王及王妃的死负主要责任。
在起诉书中,图·伊普洛图和图·伊法称,福特公司生产的“探索者”型汽车“很不稳定,在转向机动时容易出现侧翻甚至空翻”,这直接导致了亲王和王妃车毁人亡。
“这款车先天不足,它开到每小时64公里以上就会变得不安全,人坐在里面十分危险。”原告代理律师理查德·斯普林格说。
公路悲剧
去年发生的车祸让汤加举国震惊,亲王和王妃的罹难也令汤加王室悲痛不已。
图·伊佩勒哈克亲王是汤加王室家族倡导改革的领导人物,遇难时年仅56岁。事发前,他正在美国加州商讨政治改革事宜。据加州高速公路巡逻处官员说,肇事者是一名叫埃迪特·德尔加多的18岁女子。
上图:图·伊佩勒哈克亲王夫妇生前照片
当时,德尔加多驾驶白色福特“野马”汽车在第101高速公路上行驶,以每小时160公里的速度与同向行驶的“探索者”发生碰撞,致使“探索者”翻滚而起,越过几个车道后,四轮朝天翻在地上。
上图:车祸现场
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各执一词
原告认为,福特公司在广告中宣称,“探索者”是一款“易于驾驶,且安全稳定的产品”,这种宣传有误导消费者之嫌,致使包括图·伊佩勒哈克亲王在内的消费者相信这款车适合在高速公路上行驶,并且在通常转弯操作时不会发生翻滚事故。同时,原告指出,“探索者”的车顶过于脆弱,不能承受车重。因此一旦车身翻倒,很难保证车内乘客安全。
福特公司发言人克莉斯汀·金利称,公司尚未收到法院传票,因而目前不便发表评论。不过她表示,福特公司生产的“探索者”系列多功能运动型车是一款简单易用且稳定可靠的产品,相比同类产品有过之而无不及。
自2000年以来,福特公司共收到34起针对“探索者”的诉讼,其中27起法院裁定福特公司胜诉。
除福特公司外,肇事的德尔加多及其父亲的名字也出现在被告行列中。 邢晔 (新华社特稿)
上图:2006年7月18日,图·伊佩勒哈克亲王和王妃的遗体从美国加州运回汤加
(CY/编制)
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