用老鼠皮肤细胞仿制“万能细胞”

　　本报综合报道　3个独立科研小组6日报告说，他们成功将实验鼠的普通皮肤细胞制成了具备胚胎干细胞功能的细胞。由于这项技术不涉及破坏人类胚胎等伦理问题，被认为是干细胞研究领域一大进展。

　　3个小组分别来自美国哈佛干细胞研究所、怀特黑德生物医学研究所、日本京都大学。

　　此前京都大学研究小组在实验中发现，向实验鼠皮肤的成纤维细胞中植入4个新基因，并对细胞进行基因重新编排，细胞最终会具有类似胚胎干细胞的功能，这种仿制的胚胎干细胞被称作iPS细胞。

　　与胚胎干细胞相比，最初阶段的iPS细胞还有一定差距。后来，各研究小组又进行了一系列改进实验，改进后的iPS细胞功能几乎和胚胎干细胞一样，可分化成不同类型的组织细胞。

　　胚胎干细胞被称为“万能细胞”，能分化成不同人体组织的细胞。但获取人体胚胎干细胞要破坏人类胚胎，这一点颇有争议。科学界一直在寻找新方法，以求避开破坏胚胎这一环节，只利用体内普通细胞，进行基因重新编排，使其具备胚胎干细胞功能。

　　美国专家阿沙·阿比利奥说：“这是胚胎干细胞研究史上令人激动的成果，非常可信。”

　　哈佛干细胞研究所的康拉德·霍切林格说，尽管动物实验在干细胞领域取得重要进展，但并不意味着现在可以放弃人类胚胎干细胞研究。另外，以实验鼠为对象的iPS细胞技术将来如果应用到人身上，可能会诱发癌症，因此必须解决这一潜在障碍。霍切林格说：“我们还有很长的路要走。”(新华)