“阿特兰蒂斯”号飞向太空(图)

“阿特兰蒂斯”号升空瞬间

　　据新华社电（记者　张忠霞）经过近3个月的延期，“阿特兰蒂斯”号航天飞机于当地时间8日载着清一色的男同胞，向国际空间站飞去。这是美国航天飞机今年的第一次飞行。

　　美国东部时间8日19时38分（北京时间9日7时38分），“阿特兰蒂斯”号从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，在10分钟内，顺利完成了助推器与轨道器分离、外部燃料箱脱落等一系列“规定动作”，并进入预定飞行轨道，开始追赶空间站。二者预定于10日在太空对接。

　　执行此次任务的7名宇航员全部是男性，且都是土生土长的美国人，这与近年来太空飞行普遍包括外籍成员的不成文惯例形成了鲜明对比，同时也是2002年4月以来首次全部由本土宇航员实施的太空任务。

　　“阿特兰蒂斯”号最初定于今年3月15日发射，但2月底一场突如其来的冰雹打乱了美国宇航局的计划：矗立在发射台上的“阿特兰蒂斯”号的外部燃料箱被冰雹砸出了数千个小坑，结果发射被迫从开春拖延到初夏。

　　这次飞行是2003年“哥伦比亚”号失事以来美国宇航局执行的第五次航天飞机飞行任务，任务听起来似曾相识：为国际空间站运送并安装新的结构组件，更换一组太阳能电池板。美国宇航局在介绍此次飞行任务时调侃说，“如果你错过了（关注）我们的前两次飞行，没关系，这次你可以补上”，“阿特兰蒂斯”号“只是再来一遍”。